都是四肢修长腿蹄轻盈，白色的鬃毛不带一丝杂色，在阳光的照耀下反射出耀眼的光芒。 如果能弄一匹来骑着玩就好了……她默默地想。 皇帝陛下已经走下了马车。 苏菲跟在玛丽身后，按照宫廷礼节提着裙子行礼，又忍不住偷偷打量这位第一次见面的表哥。 传言中皇帝陛下对于军装执着的偏爱并不假，这次拜访他的打扮也不例外——灰蓝色的制服上衣恰到好处地勾勒出他修长而纤细的身材，却并不显得单薄。他手上戴有白色的丝质手套，握着身体左侧的佩剑，缓步走向城堡，身姿挺拔，却掩饰不住风尘仆仆。 这个时候维也纳和慕尼黑之间还没有直通的铁路，所以他不得不乘坐马车，绕道布拉格、德累斯顿和莱比锡，经过一天多的旅途颠簸——然而这跟与未婚妻见面相比，又算得了什么呢！即使此刻他满身疲惫，脸上依旧带着幸福的笑容。 “你好，亲爱的姨妈。” 弗兰茨摘下黑色的军帽递给一旁的管家托马斯，将公爵夫人卢多维卡扶起，吻了吻她的手背，“我很高兴能来到帕森霍芬拜访。” “你好，亲爱的弗兰茨。你能够在繁忙的公务中抽出时间来帕森霍芬，感到高兴的是我才对。” 见面时的礼节——或者更加直白地说，那些毫无意义的客套话——总是冗长而乏味的。苏菲站在最后，腿都蹲得有些发酸，她偷偷打了个呵欠，心想，这些时间甚至足够她小憩一会儿了。 皇帝陛下走进城堡，解下身上的佩剑和手套，坐在客厅的沙发里。苏菲这才有机会仔细观察这位表哥：他满头金发，眸色也很浅，与巴伐利亚人相比，面部轮廓更加柔和，带着一种亲切的英俊。他说话时的语调虽然低沉却并不生硬，如同大提琴的音色一般好听。偶尔微笑的时候，便冲淡了身上与年龄不符的沉稳气质，显露出独属于年轻人的活泼与意气风发。 苏菲在心里默默点头，这位年轻的君主被各国的贵族少女称为“梦中情人”，不是没有理由的。 不过此刻，皇帝陛下的视线只停留在茜茜一个人身上。 只要看到他目光中的神采和他脸上温柔的笑意，没有人会怀疑他发自内心对茜茜的爱。这种爱情不但使这一对年轻的未婚夫妇感到幸福，所有见证这个场面的人，包括茜茜的弟弟妹妹们，也感到无比的开心与幸福——即使他们对于“爱情”的认识，依旧还很模糊。 如果说还有什么例外的话，就是海伦妮公主了。 因为要迎接奥地利的皇帝陛下，她穿上了一身浅蓝色的欧根纱礼服，轻薄的面料泛出柔软的光泽，胸口和袖口点缀着荷叶边的白色蕾丝。群摆上还装饰有一朵朵手工扎成的立体花朵，与在伊舍尔参加舞会时的正式装扮相比，反倒显露出她活泼甜美的一面。 “内奈，再次见到你真高兴。你越来越漂亮了。” “谢谢你，弗兰茨。”海伦妮说着，微微低下了头。每个人都以为她不过是羞涩而已，却不知道这一刻，她仅仅是不想让他们看到自己眼睛里闪动的泪光。 时隔两个月，她依旧没有办法自如地面对弗兰茨。海伦妮从未想过那种叫做“爱情”的东西会有这样的魔力——起先不过是淡淡的好感，在伊舍尔当他们慢慢接近，有了交流之后，她曾经满心欢喜地以为这便是幸福的模样了：嫁给弗兰茨，成为奥地利的皇后，陪他一同分担肩上的责任——无论是米兰的暴动，还是匈牙利的叛乱；即使他无法抽出时间陪伴她，她也会做好一个妻子，一个皇后：孝顺婆婆，接见贵妇，为帝国生育一个合格的继承人。