r> “我们在前方的摩瑞亚森林露营。各位辛苦了。” 走在布莱姆背后的洛和莉莉娜向她迅速竖起大拇指。 狂风肆虐，野草遍布的山丘结了冰。他们在贫瘠荒凉的切维厄特平原上马不停蹄地行进。说是平原，这个位处魔界最深地段的地方其实是个盆地，连阳光一年也只会造访两次。要不是这里地形险峻、危机四伏，在这点上对于占星者与血族倒是十分便利。它之所以不叫作盆地，是因为它虽被险峻的山脉包围，却辽阔得可怕。纵观整个血族历史也鲜少有人踏足切维厄特平原，对此的资料记载更是微乎其微。除了摩瑞亚森林以为，布莱姆手中拿着的那幅地图上就没标几个地名。即使有帝孚日的先遣队不久前探索过路线，这对他们来说依然是一片未知的土壤，仅仅从悬崖上深入腹地也花了将近一个月的时间。 维尔利特闭上眼，试图像往常那样感应了一下斯沃德的魔力，却不出意料地失败了。切维厄特平原像是被一个奇妙的结界笼罩，只要是与血族签下契约的使魔都无法进入。 黑黢黢的森林总算出现在他们面前。布莱姆转过头对他们说： “尽快搭建临时帐篷。维尔利特，你去拾柴。” 众人下了马，卸下马背上的装备，根据他的指令行动起来。莉莉娜照料马匹。被叫醒的安妮斯顿在附近搜索魔物的踪迹，并搭设魔法陷阱。洛和布莱姆将木桩牢牢钉在地上，将帐篷的骨架链接起来，然后在上面盖上防水的布料绷紧。然后众人精疲力尽、心事重重地坐在维尔利特升起的篝火前取暖。 布莱姆倒像是不知疲惫，拿稻草编的垫子与厚羊毛毯子在营帐中铺设了床铺，然后在炭盆上烧起了炖菜。不过等饭菜分发到众人手里的时候，除了布莱姆自己，已经没有人能有力气吃得下了。安妮斯顿咀嚼着食物就打起了瞌睡，其余的三人也疲惫不堪。洛那张花言巧语的嘴彻底闭上了，而莉莉娜也不再故意说些粗话同维尔利特拌嘴。三个人紧紧抿着冻僵的嘴唇、半阂着眼皮彼此瞪着对方。疲倦与困意令剑拔弩张的敌人们都暂时休战。 一阵悉悉索索的声音传来，是布莱姆将他们的皮包放在帐篷上以防被风吹走。然后他从自己的皮包中拿出一卷资料，借着火光仔细端详起来。那是夏洛特队伍中的赫卡泰在他们发现的村庄遗迹中抄录的，记载在钱币上的、陶器上的、墙壁上的、丘陵上的文字应有尽有，十分详尽——唯一的缺憾就是没人能够破译。 篝火的闪烁的光忽明忽暗地照着黄色羊皮纸，让上面的字迹变得更加难以捉摸。布莱姆认出那些符文是多种古代语言的混体，其中包含大量已失传的凯尔特伊比利亚语，以及些许阿萨姆语、古希腊语。 然而即使认出来也没有任何实质帮助，因为凯尔特伊比利亚语除了地名与人名以外鲜少有语料，是众所周知的一种死语言之一——难怪赫卡泰把这个烂摊子甩给了他。要他根据这些不知有用还是没用的文字中找到嗜魔戒的蛛丝马迹，就如同要他现在去顶替考古学者去破译罗塞塔石碑一样。他看了看同行的几人，不想影响士气，忍住了即将叹出的那口气。 “前面！西南方向！有魔力活动的迹象！”闭着眼睛的安妮斯顿突然坐起，嚷了这没头没脑的一句，然后又倒头沉沉睡去。 他们所有人的困意一扫而空，全都警惕地坐直起来。布莱姆很快顺着安妮斯顿描述的方位感知到了其他血族的气味——它不是来自帝孚日的力量，却是布莱姆在帝孚日与废墟城堡先前的宴会上见过的。那气息被藏匿得很好，如果不是遇上专攻搜寻魔法的安妮斯顿是不会被轻易发觉的。 “公爵大人，我前去看看？”洛自告奋勇道。 <