特发出一声不耐烦的惊叹，看向外头。 起初她什么也没看着，然而听见了一个微弱的、蚊子叫般的声音后，她才注意到一双小小的手正搭在她的车厢上。 “大人，请等等，请等等！” 夏洛特皱着眉，不动声色地看着小手的主人——那是一个很年轻的女孩，又瘦又小，浑身脏兮兮的，没修剪过的棕金色头发生得很长，像是要枯萎的杂草——就同她本人一样。 “大人，我有事要情愿。” “唔，又来了。总是这一套。” “是为了我父母，大人。” “我猜他们欠了债务？你们这些人，都是这样。” “不，大人，我的父亲很早去了，母亲不久前在任务中牺牲了。” “你向我请愿，我便能把他们带回来还给你么？” “不，大人，他们是为帝孚日死的，我只祈求在随便哪一块草皮上为他们立一个写着他们名字的石碑。” “血族死了，连尸骨都不会有，要石碑做什么？” “就像那些墓园里——墓园里——那里不正立着许多石碑么？如果不这么做的话，人们很快便会被忘掉的，大人。” “如果被忘掉了，就说明不值得被记住嘛。” “大人，我的生活——我的生活也困苦得不行——这里的人很穷，全都很穷，要向帝孚日交税、要向大人交税、要向地区交税。我恳求您养活我们——田野里连麦子也不多，长的全是稞麦和豌豆，但凡是土地里能生长的，人们什么都吃。如果能像我父母一样，走得很早，其实一点痛苦也没有。像我这样活着，难道生命里有一个钟头是快活的吗？可我们不都是死不掉的吗？” 她的话太多，声音又太沙哑，因此夏洛特并没有听。她看向一边的时候，正看到有人在门口切洋葱，在泉水旁洗菜，他们麻木的眼睛全都目不转睛地盯着这架马车。注意到这些人的注视也是有碍她的尊严的。因此她微微抬起下巴，朝驭手使了个眼色。他们将她从窗边拉开。 “大人，像我父母这样死掉的人，一直都有。而我们这些人，却压根想寻死也不能——难道我们不都是死不掉的吗？” 马车驶进远方的夜色中。那个女孩也许像耗子爬回自己的窝洞里一样消失了，就像其他的耗子们一样。一切都运行在轨道上。 凉爽的夏夜中，夏洛特闻见她府第前的庭院中沁人心脾的花香。她下了马车，侍从举着灯引她走上层层叠叠的石阶。然而还没走到门下，她便注意到宅子灯火明亮。 “有客人到访吗？” 侍从在她身畔耳语了些什么，她强装镇定地朝石阶上方快速走去，穿过被烛火照亮的走廊，来到其中一扇敞开的门前。那个房间不大，但摆放着一切在奢侈时代的奢侈国家中符合一个公爵身份的陈设。一个穿着黑色袍子的男人坐在华丽的沙发上，双手握着一把镀金铁柄的剑。剑套在金丝刺绣的红色天鹅绒皮鞘里，却令夏洛特一阵胆寒。 “听说陛下等着见我。” 仆人们都退下了，她单膝跪在男人面前，吻他的衣角。黑袍的帽兜从卢法斯冷峻的脸边滑下。他居高临下地看着她，看了好一会，才嗤笑了一声。 “好了，阿鲁卡德夫人。” “谢陛下。” “这个宅子很华丽嘛。庭院也很好，你叫人费功夫打理了，是不是？” “陛下过誉了。” 窗户敞开着，庭院中的馨香被一阵风