花萼楼宫宴结束，庞大的瑞象披红挂彩，相伴着数百名姿秀貌美的少年，载歌载舞的将天子与百官迎向了异兽苑。 异兽苑百花绚烂，以丝障为引，八只纯白的祥禽翩然飞来，为天子衔来五彩丝络；随后是红鹿载来通体金毛的灵猴，跳下鹿背献上蟠桃；黑熊立起作揖，羚羊低首而跪，宛如群兽通灵朝拜，百官惊奇不已，哗然纷赞。 韩明铮也为之惊讶，“这是人力所驯？” 沈铭听过一些传闻，“听说大皇子从大宛、大秦、吐浑等地重金购来驯兽师，看来的确成效卓著。” 他心底其实不屑，这些奇技淫巧耗费无数金银，只为讨好天子一人，为贤者所不取。 韩明铮亦是默然，她一路远来，经过数十座城池，深知百姓生活的艰难，也听闻各地民乱不断，藩镇屡屡造反，唯有长安骄奢安逸，歌舞升平，如不着烟火的仙阙，如此能太平到几时？ 此时曲乐声起，驯奴指引动物与百戏并演，舞伶在犀牛背上展袖，绳戏与飞鹦并跃，还有舞马绑着金带，随着乐曲奋首鼓尾，在力士托举的床榻上欢舞，曲终时屈下后腿，衔杯为天子献酒。 天子露出微笑，难得的一赞，“这是涪儿的主意？不错。” 李涪少不了谦词，众臣纷纷称夸大皇子至孝，一派父子间的和乐。 李睿越发怒火中烧，打定主意等百官一退就向父亲禀明，皇子与皇女在宫中加害重臣，绝不容其糊弄过去。 等百兽与驯奴退去，李涪又道，“还有一戏，在前方石池，请父皇与群臣移步而观。” 天子本有些倦了，闻言还是给了长子颜面，来到了石池。 石池的狮子今日格外精神，在池底黑布遮障的木笼外转悠，鼻子兴奋的嗅探，发出阵阵低吼。 李涪扬声道，“这只猛狮为拂菻国所贡，能生裂熊豹，威夺虎狼，为百兽之王，然而人为万类之首，较之孰强？此时就有一位勇士挑战！” 一众文武百官轰然而惊，围在池栏边议论纷纷。 随着软绳一引，笼门悬起，黑布掀散，狮子跃退数步，四肢蓄力待发。 丈高的木笼里有一个人，他的脑袋箍着头具，宛如套了个铁壳，唯有眼鼻留了狭缝，黑衣黑肤，似一团会动的黑炭，显然是个昆仑奴。 狮子趁着笼门吊起一扑，巨口直噬笼内，那人闪电般跃起，攀住顶栅避过，踩着狮头纵出木笼，四下一顾，疾冲而走。 狮子咬了个空，怒咻咻退出笼子，凶猛的向对方追去。它四肢粗壮，爪尖如刀，一扑距离极远，险些咬中男人的后腿，旁观的众人无不骇呼，看得触目惊心。 不少文臣议论起来，就算是奴隶，令其与兽相搏也未免太过残暴，怎适合献于寿昌节。 韩明铮虽未见过狮子，观其行跃就知道厉害，哪是一个赤手空拳的昆仑奴能应付，这般安排无异于以人饲兽，不禁蹙起了眉。 沈铭也为之疑惑，大皇子一向以和善示人，此次却一反常态，竟作如此引人非议之举。 狮子捕猎时多是悄然潜扑，或以吼啸吓得百兽僵木，趁机袭中。 然而这次对上昆仑奴却很不顺遂，它三番两次未扑中，怒得狮眼凶光四溢，巨齿森森，咆哮不断，看得众人肝胆生寒。 昆仑奴的身手惊人的矫健，躲过了数度蹿扑，奈何猛兽比人更快，终给狮子从背后袭近。众人哗然惊恐，眼看利爪按下，将要鲜血四溅，那人却在一刹那滚避开去，蹿进了石隙之中。