河西的原野嫩草初萌，阳光烂漫，野鹿成群出没，正是一年春始。 陆九郎有一群伙伴嬉笑为伴，日子格外欢乐，以至于忘了曾对石头说过的话，韩家耗费无数金银炼出的强兵，绝不是为安养闲人。 韩七点了八百新兵游击，深入西北的荒野，长驱掠袭蕃人的部落。 陆九郎一干人都在其中，他心情复杂，禁不住又琢磨逃走之事。上战场是要掉脑袋的，他不愿莫名其妙的将小命送了，但逃跑的风险也不小，他已深知荒野的可怕，并没有独行的能耐，纠结良久仍没对策，只能跟随出营。 骑马虽有乐趣，长时间的驱驰却是一种折磨。几百新兵一出营屁股就粘在鞍上，从日升奔到日落，大腿磨得淌血，腰臀颠散了架，整个人酸疲不堪，爬下马背无不打晃，宛如一群蹒跚的老太婆。 唯有韩七始终精神抖擞，似不知疲倦，她带了有经验的老兵，但从不倚仗指引，自己就能按军图与星辰校正方位，寻到水源与村落。 尽管新兵个个叫苦不迭，但人的适应力极为强大，十来日后陆九郎居然也惯了，疲累还能忍，更难熬的是补给极少，时常食水匮乏。陆九郎这一日饿得头昏眼花，腹鸣如鼓，心火燥腾不堪，突然手里给塞了一物，竟是半块干馕。 史勇的脸庞也瘦了，骨架还是大，对他挤了挤眼。 馕饼极为干硬，大概被史勇揣在怀中，有股汗馊味，换在从前，陆九郎用来喂狗都嫌差了，这时却舍不得咽，含在嘴里反复嚼磨。 前方的韩七一声叱喝，队列骤停，她的长鞭指向远处的一线，话语凌厉如刀，“看好了，那是蕃人的营地，也是我们的给养！” 风送来蕃语的声息，长草带来了遮蔽，敌方的斥候被几个老兵潜去抹了脖子，数百人随着韩七悄无声息的掩近，随着一声杀喊，暴起冲入了敌营。 这是两千蕃人前军，正在扎营安歇，压根没想到敌人天降般杀来，猝不及防之下给冲得七零八落，慌乱成了一团，有的连武器都没寻着。 韩七冲向大帐，蕃军的主将刚跨上马，正呼喝士兵迎敌，被她银枪一抖，如灵蛇飞噬面门，大惊慌忙招架，双方激烈的交战起来。 蕃将的近卫簇攻而来，史勇带队挡下，陆九郎还是头一回上阵，听得周边的惨叫此起彼伏，血花四溅，心里不免发悚，掌间冷汗湿滑。 敌兵凶猛壮硕，神态狰狞，一刀劈在枪杆，陆九郎长枪一滑险些脱手，这时要逃也来不及了，只有硬着头皮迎敌。他不再分心周围，凝神盯住面前的敌人，二人周旋几个回合，他觑着时机长枪疾突，生铁枪头瞬间命中，蕃兵的喉颈怒血飞溅，当场气绝。 陆九郎第一次阵上杀人，手足微微发麻，心腔乱跳，一时翻腾欲呕，竟未注意侧旁敌刀劈来。伍摧眼疾手快的帮他挡下，吼叫出来，“发什么呆！会死的！” 陆九郎清醒过来，提枪又战，说也奇怪，杀人之后反而稳了神，蕃兵再凶也不惧，与队友并肩而战，越杀越勇。另一边传来一声惨号，韩七将蕃将一枪挑翻，那人栽落马下还未断气，已经有老兵冲近斩了首级，挑在枪尖纵声欢呼。 主将身亡，蕃兵大乱，悉数弃营而逃，陆九郎追杀得忘了形，还是给伙伴喊回来。 全队首战得胜，伤亡不过百，歼敌却有近千。 一帮新兵大笑又大叫，在营地抄寻战利品，围着火堆分食敌军留下的烤肉， 陆九郎身躯紧绷，带着过度兴奋后的酸疲，头脸溅了敌人的血，腥气冲鼻，极想找个地方洗沐。然而史勇递来一支羊腿，刹时勾