，撑着树枝，一瘸一拐走得极慢。 山风轻送。 小童一路蹦蹦跳跳，折花扑蝶，好不快活。 采药女目光从他身上移过，看旁边书生，笑道:“令公子活泼可爱，实在令人生羡，今年有七岁了吗？” 书生淡道:“这是我的学生。” 脸上笑容一僵，随即扬起。采药女又道:“救命之恩，无以为报，敢问恩公姓甚名谁，家住何方？” 书生依然冷脸，他本来不想回答。因这女子虽口称可怜，却目光黏腻，落在身上，叫他浑身犹如被刺扎，极不自在。 然而耳边女声又道:“快，跟她聊天！” 无可奈何。 他只能吐出两字:“应遮。” 一路闲聊，虽然应遮不想，但也知道了这女子名叫采莲，家住两座山外的小河村。 她母亲早亡，家里靠父亲打柴为生。前几日父亲上山砍柴，跌断了腿，没钱就医。她便只好上山采药，以望父亲病腿能早日痊愈。 不知不觉，小河村就到了。 虽名叫小河，可这村里却并没有河，只一条窄溪浅浅流过。说是村，也只有几间茅屋，且屋屋凋敝，不像人住的地方。 “请。” 临山一间还算整齐的小院前，采莲恭恭敬敬地，引着应遮进门，“原想只需送到大路上，没想到我这腿实在不争气，也不知道有没有误了恩公的事。” 应遮摇头，随着进门，慢慢打量这间小院。 ——正中三间屋子，皆都门窗紧闭，墙边角落里是一堆劈了一半的柴火，进门一棵槐树下，也不知道是什么动物的骨头，就被随便丢在那里。 旁边被山神用法术变作童子的小猴看到，抖抖身子，紧紧牵住应遮手臂。 采莲笑说:“不用害怕，那是兔骨。家父先前出门打柴，也时常猎些野兔回来打打牙祭。” 说着，一瘸一拐推开中间房门，“恩公若不急着赶路，不妨坐着喝杯茶水。” 这次不用邬苗再在耳边说，应遮便牵着小猴，跟着采莲进了屋子。 等二人进门，采莲又道:“恩人稍坐，我先去沏壶茶来。” 转身走了出去。 院子简陋，屋里自然也不会华贵到哪里去。 一张四方桌旁摆了几根长凳，墙壁上光秃秃的只一扇窗户，除了窗台摆了盆紫色小花，其他便什么也没有。 看起来，就是一间平平无奇的农家房舍。那女子虽眼神黏腻，却也看不出其他。也不知山神又起的什么心思，竟叫他跟着人家女子进了屋。 拂去凳上薄灰，应遮同小猴才刚坐下，采莲就端了茶壶一瘸一拐进来。 “茶水简陋，还望恩公不要嫌弃。”她又变戏法似的从怀里掏出一块饴糖，递给小猴，红脸道，“前些时候赶集，我嘴馋买了一些，如今还剩几块。” 小猴看应遮脸色，见他并不阻止，欢喜接过。他虽如今为山神做事，可这种凡人的东西，也并不能轻易得到。 见他接下，采莲道:“恩公慢喝，我先去看看阿爹，有事叫我。” 说罢，又走出去，掩上了房门。 粗瓷碗里盛着褐色茶水，应遮盯着，舔舔唇，却不敢喝。 抬头，旁边就坐了一道红影。 他惊了一跳，问:“你方才是不是去了哪里？怎么都没有声音？”