江州宁都。 经历了白日闹腾的风波，江州总督申和海拖着疲惫老迈的身子回到了总督衙门。 平日里他并不经常住在此处，在此处的屋子也都是事务繁忙时留作临时歇塌。 此番因着京中的一行钦差到来，他是特意将家中用品移至衙门的。 听下人们通传，京里来的几位大人都已歇下，申和海本欲起身的动作止住。 他叹了口气，双手颤巍巍地举起，缓缓摘下了官帽，轻轻将其放至桌上。 随意应付了晚餐，申和海背着手在房里来回踱步，状似不经意地问起：“几位大人可曾用了晚膳？” 小厮回道：“只钦差何大人一人叫了晚膳。” 申和海来了精神，继续问：“那何大人可用晚餐了？” “回大人，用完了。何大人方才已叫我们收好了餐盘。”小厮低着头。 听到这个回答申和海又泄了气，可恨自己方才没有早些问起。 遣退了小厮，申和海又背着手走了几步，心下有些着急。 豆大的灯火在微微跳动，一如他鼓动的心跳。 想着白日城门前的境况，申和海是坐立不安，此番情境怎么看都于他十分不利。 难忍焦急，他一把拉开门，想吹些风平复平复。 随着“吱呀”的一声，晚风灌进屋内。 灯火的跳动更加猛烈了。 申和海闭眼深吸了几口气，在缓缓呼出气时才慢慢睁开了眼。 远远的一处屋脚似乎还透着隐隐灯光。 他一时间睁大了眼睛，想看清是否是他想的那间屋子，是否是真的有灯光。 眨了几次眼，眼前不变的图景证明了他并没有眼花。 申和海先前掉落到地底的心情一时被提高了一半。 他往屋里看了几眼，快步绕了屋内一圈，终于找到了灯笼，匆忙地提起后就出了屋。 何祥一行人是出到宁都，故而还暂居在总督衙门的客房。 客房离申和海常住的屋子有些距离，此时他早已与白日里哆哆嗦嗦的步伐迥然不同，三步并作两步似的，手中灯笼的灯芯都在摇摇晃晃。 行至何祥的门前，屋内果然灯影摇晃。 申和海松了一口气，却又提起了心，在门口顿住脚步。 晚风吹过他的面庞，有些银丝的鬓发轻轻晃动。 像是下了决心一样，他上前一步，伸出手轻轻叩响了木门。 “扣，扣。” 灯芯有节奏地和着敲门声剧烈跳动了几下。 屋内有人的脚步声放大，像是正朝门口走来的样子。 而后“吱呀”的一声，门被拉开了。 何祥看着门前的申和海，有些惊讶。 方才他正在房中思索这宁都的情况：百姓为何跪立于城门前？此事于江州总督申和海究竟有多大干系？申和海此人在姬家倒台后又与哪些家族有了动作？江州地界究竟又有几方势力在此？ 正对着草纸和笔墨连连叹气时，申和海就找上了门。 潦草披着外衣的何祥连忙伸臂套进衣服，连连道了几声“请进”。 申和海站在门口没有挪动脚步，直到何祥规整好才迈出右脚踏进了门槛。 何祥先是匆忙收起桌上的草纸，扭头让申和