荣幸。微臣告辞了！” 邓绥点头应了一声，随后目送蔡伦倒退着离去，内心确定他会不负所讬... 果然，作风明快的青年皇帝刘肇听取了蔡伦的密报之后，当天即委派另一名中常侍张慎以及尚书陈褒调查此案。他们两人遵奉圣旨，迅速派人逮捕了邓朱氏与她的两个儿子，还有阴勗的弟弟阴辅。 实际上，从事巫蛊的只有邓朱氏和阴勗祖孙两人，但刘肇硬要牵扯邓朱氏的儿子以及阴勗的弟弟，出发点绝对不止于忌惮巫蛊那么简单而已。自从刘肇在虚岁十四那年，凭着迅雷不及掩耳的突击，打垮了如日中天的扶风窦氏家族，他就一直有心要压抑所有其餘权臣世家。阴勗惹起的巫蛊案件，等于给了刘肇整垮南阳阴氏家族的最佳藉口。 毕竟，南阳阴氏家族仰仗孝武光烈皇后阴丽华的餘荫，已经发达了好几代了。目前他们又是当朝皇后的家属，难免有些趾高气扬。刘肇看不惯他们的傲气，隐忍已有相当时日，这下子总算抓到机会来教训他们了！ 奉命行事的张慎、陈褒两人秉承上意，对邓朱氏的儿子邓奉、邓毅，以及阴勗的弟弟阴辅皆施以严刑拷打。邓奉、邓毅、阴辅三人熬不过酷刑，都在一两个月之内被活活打死… 此案审理到死无对证的阶段，两名主审官自可宣布犯人生前皆已签字画押认罪了。他们的罪名成为刘肇废后最强而有力的理由。 这一年阴历六月二十二日（阳历七月二十四日)，劉肇下詔廢除陰勗的皇后封號，並將陰勗打入冷宮。陰勗的父親陰綱聞訊，心知翻案無望而畏罪自殺。陰勗的另外兩個弟弟陰轶、阴敞，以及外婆邓朱氏的娘家人，全数一概被流放到日南郡（属于后世的越南）去。 这样结案以后，曾经享有数代荣耀的南阳阴氏家族就在一夕之间垮台了，皇帝也就少了一大潜在威胁。刘肇不禁为此打从心底窃喜… 同时，邓绥眼看宿敌完全溃败，却并不引以为喜，反以为忧… 邓绥具有超龄的成熟智慧，清晰看出了刘肇其实不必处置阴家那么多人，之所以那样大兴狱讼，完全是为了连根拔除在朝廷已有数代基业的南阳阴氏，可见刘肇有多么忌惮外戚！邓绥沉思至此，不由得为自己娘家的未来忧虑… 每当邓绥心神不宁而需要求教，她就会咨询视若父执辈的蔡伦，或者亲如干娘的班昭。这一次，由于最近才召见过蔡伦，唯恐显得和蔡伦走得太近，她只有向班昭请益。 不过，邓绥有鉴于班昭虽然年长许多，却还是同性，必须留心避免让自己的幸运挑起班昭一点若有若无的妒意。因此，邓绥并没有将心事和盘托出，只表示很怜悯废后，私下请问该不该为她求情？ 班昭听了，直爽笑着回道：“贵人娘娘当然该去为废后求情。反正皇上不会采纳。皇上已经铁了心要册封邓贵人为皇后，而邓贵人反倒去跪求皇上赦免废后，那只会更显出邓贵人心胸宽大，让皇上更认为邓贵人适宜母仪天下。对了，等到皇上正式颁发封后的诏书，贵人娘娘还得谦辞才行，最好要三让而后受。儒家这一套礼数必不可少。” “是！”鄧綏恭順應道：“多謝恩師教誨！” 然后，邓绥依照班昭的忠告行事。邓绥首先前往御书房，当着御书房内侍立的太监们，啜泣着哀求释放阴皇后。等到刘肇拒绝了，邓绥就慢慢退回自己的寝宫，继续假哭，好让宫女们传扬出去：邓贵人为同情阴废后而哭伤了身子… 此后，在整个阴历七月，邓绥都谎称有病，闭门谢客，也以恐怕传染给龙体为由，不让皇帝驾临。然而，邓绥一方面幽闭于寝宫之中，另一方面仍然透过宫女们打探外