听她如此相问，许靖池笑容顿时有些莫测高深，未执杯的左手隐在桌下，食指与拇指下意识地轻轻摩挲一下，“主人平日深居简出，有些市井传言不知道也实属正常。属下闲暇休假时就喜欢到茶楼里坐坐，听听说书人讲京中趣闻，阁中闲话，沈侯和静北侯龃龉之事也是无意中听了一耳朵，真真假假都经了杜撰编造，主人当不得真。” 冷明烛醉得漫不经心，不再装得真切，“那你有没有听说书人说过静北侯徐华章的英勇战绩？当年外祖和阿娘尚在时，曾说过那是位前无古人后无来者的将帅之才，能叫外祖他们如此赞誉的，全天下也只此一人。” 许靖池唇角弯得更深，笑道：“那说书人倒是不曾提过。” “也罢，都是经年往事，不提也罢。”她眉眼微垂，长睫如蝶翼颤动覆在眼下，不由自主忆起年幼时母亲谈及军营战事时的满面神采，似乎只有那个时候，阿娘才是鲜活的、发自内心喜悦的。 只可惜一个为将者的雄心壮志和保家卫国的衷心，尽数被那一座座宫门高墙阻隔了。不然她的阿娘，将会是个最伟大的女性。 默了少顷，冷明烛忽哀叹一声，“有朝一日若得相见，定当替阿娘敬酒一盏，以慰阿娘平生抱憾。” 许靖池道：“主人总有一日会见到静北侯。” 冷明烛不愿再提此事，转了话题问：“这两日休息得如何？” “得主人照拂，甚至不惜因我一人误了一日行程，属下感激不尽。” “既如此，接下来的行程快马加鞭，你自己跟住，丹帝山大光明寺上，还有的瞧。” * 四月初二，车马抵达丹帝山。 山脚下布置得一片奢华隆重，横幅高悬、彩带飘飘，爆竹礼花声音盛大，礼乐迎曲齐鸣。 十里红毯开路自山下直通山顶，阶梯山路两旁每隔一丈远便有个小沙弥双手合十，肃穆诵经，当冷明烛众人打身旁经过，便会俯身施礼长呼一声佛号以示恭迎敬意。 长须花白的闻法长老亲自下山相迎，他一身素色僧袍罩着宝锦袈裟，离得老远瞧见冷明烛，忙不迭带着左右两个小沙弥快步跑来，到了近前躬身施礼：“南无阿弥陀佛，恭迎镇国昭华公主殿下，亲临大光明寺洗礼静修，贫僧闻法代方丈师兄前来迎公主进山。” 冷明烛身后左侧跟着华英与墨画，右手边跟着许靖池，她怀中抱着小兽雯妞儿，于是伸出左手虚扶一把，面容冷肃高贵，端得一副天家公主的无上威仪，“本宫与闻法长老乃是老相识，不必行此虚礼，此来为惠德皇后冥诞祈福，一应事宜可准备妥当？” 闻法长老道：“公主安心，一切都已安排妥当。”余光扫了眼跟在后面的车架箱笼，比往年只多不少，“公主下榻之处每日焚香洒扫，贫僧这就差人将殿下的箱笼包裹归置妥当。” 冷明烛微微欠身：“有劳。” 闻法指挥旁侧几个素袍沙弥前去接应，自己则陪同冷明烛上山。 这条山路由山脚通到山顶，其间九千九百九十九级石阶，象征九九大乘至高无上，石梯坡度有缓有陡，象征人生之路跌宕起伏。传言走完九九石阶，来日便可超脱俗世红尘，直达极乐之地。 冷明烛众人行了一半不到，闻法便道：“软轿已为公主备着，殿下可要换乘歇歇脚？” 以往她到达丹帝山，从山脚起始向上，亲自走不到千百阶，便要代步上去。 今日她却无声无息走了全程的过半还多，闻法觉得稀奇，唯恐这位娇生惯养的公主殿下累出个好歹，