霍集占自知不敌，带兵逃之夭夭，只留下亲信守叶尔羌城。亲信一看霍集占都跑了，他才不送死。清军到了叶尔羌，亲信献城投降。明瑞一路不费吹灰之力，攻下叶尔羌城。 兆惠那一路也格外顺利，一路上几乎没有遇到抵抗。战事无比顺利，但大家都明白还不是高兴的时候。只有抓到波罗尼都和霍集占，战事才能结束。 两路大军汇合后，兆惠派明瑞率领两千骑兵作为先队追赶波罗尼都和霍集占兄弟。明瑞领兵一路狂奔，在霍斯库鲁克发现敌军。敌军大约有六千人，在山岭上列阵。一路山脉连绵，道路难行，明瑞身边只有九百骑兵。 九百对六千，人数差距太大，再加上敌军在高处，难度大大加强。明瑞想要诱敌下山，减少进攻难度。敌军无论如何不肯下山，聚险而守。眼见天快黑了，要是继续相持，敌军趁夜色逃走，可就不妙了。 明瑞下定决心，领兵向山岭进攻。最终以一百多人的伤亡，杀敌五百余人，剩余的敌军大败而逃。激战一日，人马都已疲惫不堪，无力再追。明瑞只得放弃追赶，择水草丰美之地暂时休整。 等到富德带兵前来，合兵攻打，一路大获全胜。两兄弟败逃往巴达克山。富德和明瑞兵临巴达克山要人。巴达克山的国王说，波罗尼都和霍集占已死，没法交人。 活要见人，死要见尸，人死自然也有办法，直接从土里挖出来就行。波罗尼都的尸骨不翼而飞，清军只带回了弟弟霍集占的尸骨。 乾隆二十五年二月，战事彻底结束，清军得胜还朝。 回了京城，明瑞这个新任户部侍郎终于可以走马上任。明瑞一直是个武将。这回，刚到户部那些日子，面对不熟悉的事务，明瑞焦头烂额。但万幸人聪明，又肯下苦功夫。除了刚上手时有些吃力，等一切捋顺了，办起事来得心应手。 白日忙碌，下值后陪妻子吃喝玩乐，日子平淡而快乐，两年时光转瞬即逝。 下值后，明瑞赶忙奔回家。“云笙，我有两件事要用同你说。一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？” “先听好消息。” “我又升官了，升到正一品领侍卫内大臣。”怕云笙没法深切感受这份喜悦，明瑞又补了一句，“虽然只升了半级，但俸禄多了许多。” 听到钱，云笙立刻来了精神，“这是大喜事，应该好好庆贺一下。” 明瑞道:“别高兴太早，还有坏消息呢？” 云笙捂住胸口，道:“说吧。无论什么样的坏消息，我都能挺住。” “皇上任命我为伊犁办事大臣，下月我就要启程去伊犁，我们又要分开了。” 云笙感叹道:“可你才回京城两年，居然又要走？得，这回庆功宴改成践行宴了。” 云笙心中五味杂陈，伊犁山遥路远，但至少没有危险，真要是去了战场，那才是日日担惊受怕。纵使没有危险，云笙也舍不得明瑞走。思虑再三，决定同明瑞一起去伊犁。“我要和你一起去伊犁，这样我们就不用分离。” “云笙，伊犁不比京城繁华，何必放着京城的荣华富贵不享，偏要陪我去伊犁。” 云笙道:“山珍海味吃多了，也想吃点清粥小菜。伊犁不像京城这般繁华，但应该不至于吃不上饭吧。” 明瑞道:“倒不至于没饭吃。伊犁水草丰美，是个放牧的好地方，牛羊肉格外鲜美。” “伊犁的景色怎么样？有草原吗？”云笙自幼长在京城，自然没见过草原，心中对草原极为向往。 “