芮珠看着近半年的记录，家中女子消失的间隔时间并不固定，但是每次她们消失前三天内，肖鼎都会频繁在书房中写信，她多次刻意等在偏门处，“误撞”信使来偷看信封上的字，继而发现这些信都送往京城的。 莫名消失的女人、肖鼎极度避讳、边关与京城，这些种种事迹联系在一起，让芮珠产生一个大胆的想法——送妾。 肖鼎在榕城横行霸道却无人敢管，究其原因还是因着京城有大人从中作保，而肖鼎除了能为那位京城的大人敛财，更重要的是，还能以送妾的方式帮助其笼络同僚。 送妾这种事情，在官员之间私下里偶有发生，属于不怎么上得了台面的风流事，但是只要别闹出什么有伤风化的事，也多半没人过问。 她和卓巧华说了这个想法，希望卓巧华能和她一起找肖鼎问个清楚，至少让她知道慧儿目前的下落。 但是卓巧华挨了肖鼎一巴掌，不愿意再和肖鼎就这事起冲突。 芮珠用卓巧如来激卓巧华，卓巧华却恶狠狠的啐了她一口，让她别胡说，巧如是走失，和劳什子送妾没关系。 “巧华姐，这说辞骗骗旁人也就罢了，能骗得了你吗？”芮珠不依不饶。她一个人势单力薄，必须拉上卓巧华，甚至日后联合更多人一起，才有可能从肖鼎处问出一二。 但是卓巧华心意已决，她甩手打断芮珠的话，推搡着把人赶了出去。 讲到这里，芮珠停下来，咽了口茶，但是霁司月却从她脸上看到如吞咽黄沙般的痛苦。 霁司月明白了，芮珠的父母因何而死。 “你把这件事告诉了你的父母，他们想要上京揭发肖鼎，救你出肖家，是吗？”霁司月问。 芮珠指甲敲在瓷杯上，发出轻响：“肖家是不允许姨娘们出门的，怕我们跑出去就不再回来了。但是我能写字，又一来二去和信使混熟了，便时常和爹爹通书信，和他说了此事。” 霁司月想起先前看到芮珠父母的信息。芮淳是个秀才，在乡塾中教学，芮珠自幼也跟着读诗习字；殷氏是个中流富商，时常需要外出经营店铺，同其他商贾往来，芮珠随着也见过不少三教九流各色人物，这也是为什么芮珠参破肖鼎的暗中手脚。 但是此时此刻，看着芮珠惨淡的面容，霁司月很难说这些诗书与见识是芮珠的幸运还是不幸。 “爹爹担心终有一日，肖鼎看腻了我，会把我也送去做陪妾，又加上实在看不惯肖鼎那些横行霸道的作为，便说要带着娘一起告上京城，让肖鼎再不能作威作福。我回信劝他不要去，但是他说，官员勾结是重罪，只要揭露出来，肖鼎必死无疑，他会告御状，直接和大齐皇帝状告肖鼎，再求皇帝放了我回家。只是后来，宅中又有一些姑娘丫鬟不见了，而我再也没收到过爹的回信。” “嫁给肖鼎前，我在家上吊自尽，被爹爹发现救了下来，现在想想，不如让我就死在当时，那样也不会有后来这些乱七八糟的事，爹娘也不会为我殒命。” “我杀不了他，那就杀了他的孩子吧。” 芮珠抚上小腹，那里面正活着一个生命，但是她却没有半分幸福与激动，有的只有无尽的恨与痛。 她靠上软枕，缓缓闭了双眼，两行清泪悠然而下。 ------------------------------ 霁司月出来时，外面天已经黑了，围观的众人早已散去，苏景恒也先一步回去，只有江池云独自坐在门外回廊上，双手抱剑，一盏油灯放在身侧。