德顺二十二年冬末，林家承接下织染局明年的岁造。 隔日林家就要开宴张灯，都等不到在京师的几个儿女归府庆祝。不过林城平特意拨了明瓦船，遣人去接在河下游玩的二小姐。 河下离淮安府城不算远，倒是路上被商船耽误了些时辰，是以万家灯火俱亮，林月回才到府前。 她从油壁香车下来时，门口放报旺鞭的小厮刚歇，碎纸满地，风生白雾。 厅堂前门悬彩绣，地衬花毡绣毯，长廊挂上从滇中运来的料丝灯，似如星河倒注。她稍端量了一会儿，守门的婢子过来拢起月油单绢暖帘。 林月回进了屋子，里头黄铜火盆中兽炭烧得正旺，自不如外面凛冽。 她解下身上披的姑绒斗篷递给婢女，露出上身穿的油绿云锻绵袄，下着一条白细花松陵裙子，显得轻纨淡弱。 细看脸，非寻常稔色，明妆俨雅。 她让丹绛在外头等着，穿行过落地花罩，才挨到抹绿珠帘，旁边伫候的婢女撩起帘子，另有人往里面通传。 林家规矩不多，但吃饭向来是分席的，往常都是曾祖母在上首单坐一桌，祖母和爹娘对席，哥嫂坐左，姐姐坐右，她坐最下首。 不过她娘带着姐姐去京师本家了，祖母礼佛，很少会出现在宴席上，大嫂也不在，堂上只零星坐着三人。 林月回进去先行了个万福礼，绣带垂金，仙珮轻摇。 主桌靠在软枕上的老太君摆手，“禧姐儿坐船也累了，先坐。” 林月回小字冬禧，家里人爱叫她禧姐儿，少有唤大名的时候。 她应下曾祖母的话，一一喊了人后落座。随即婢子用檀木盘端上几碗小菜，白玉碗盘盛放，温而不烫。 一小碟豉汁鹅，一碗虾腐，一碟羊肚菜，一小碗淮山鸭羹，并小盏无锡白米煮的饭，加一碟鸡丝鸽团。 林月回只留了淮山鸭羹，瞧着还算清口，其余让婢子端出去给侍女丹绛垫肚子。 林城平喝了点酒，平日里文人雅气，话不多，难得高兴，面上带笑道:“再去给禧姐儿端盏炖好的牛乳来。” 又转过头问，“今日怎么这么晚才到？” “碰上席家的船往清江浦赶，十数艘大船，占着河道，不给船过。我见他们从河下运了好多楠木、松木和杉木，想必明年额造船数吃紧。” 林月回语气淡淡，抿了口牛乳。这牛乳先炖，再倒进银水火炉里，添点炭烧，炉里水沸撤小火，牛乳只温不烫，她好这口。 林城平皱眉，“席家这威风，真是煞人，不过承做五十艘遮洋船罢了，倒叫天底下都容不得他们家了。” 平日里这话他是不会说的，嘴风很严，今日叫这点黄汤灌了，一时口不择言。 老太君干咳一声，面色威严，“慎言！不要落人口舌。” 转口又说:“既禧姐儿到府了，我也乏了，你们父子几个先吃着。” 老太君起身，两个婢子搀扶着她。她年已至八十五，十足的高寿。两鬓霜白，步伐老迈，但难得还精神矍铄。 等老太君走后，几人也没再说席家这档子事，免得平白倒了胃口。 淮安府城山阳县有四望族，漕船席家、酿酒齐家、盐商孟家，以及最近几年才跻身进望族里的丝织林家。 林家本来是在京师里当官的，后因为种种原因，分成一脉两枝，本家当官，旁支行商。 从京师迁回到祖籍淮安府的几