薛魏孙喝令杂营户帅，“还不把她们拿下？”
那户帅说：“云妹妹，本帅料想这其中必有误会，我们先把这两个‘奚官人’刺客拿下。你呢就放弃抵抗吧，到时候找冯皇后好好解释清楚，就没事了！”一挥手，手下军士一拥而上。
正在这时，大堂上一团黑烟冒出，浓烟里闪出四条黑影。其中一个体型肥胖的蒙面人剑法精绝，攻防兼备，剑势绵密，一时逼得薛魏孙等人无法近身。
另一个身姿挺拔的蒙面人刀法快捷无匹，军镇武人纷纷倒在他刀下。我指着他，脱口而出，“双……！”
那蒙面人看了我一眼，并不作声，随手又将一名军士割喉。
云僧袖中抖出两只金刚魔蝎，被一个戴面具执法杖的黑袍人招手抓在手里，摊开手掌，两只金刚魔蝎成为掌心的一滩黑水。
还有一个青衣蒙面人看体态明显是个年轻女子，她紧紧伴随着黑袍人。
云僧大惊，“你们是什么人？”
跟着又是烟雾腾起，等烟散雾尽，才发现来的这四个蒙面人连同楚出云、张玲琬和眉儿一起消失不见。
云僧回过神来说：“原来是巫师，怪不得不怕我毒物！”
薛魏孙捻须沉吟说：“何方大巫抢‘奚官人’刺客做什么？”
我心中一动，暗想：方才四个蒙面人，其中一个刀法奇快，必定是双蒙，剑法精绝的是黄庄主，使用巫术的是巫姥，另一个自然是小巫。他们有备而来，自然是皇后授意的。他们不可能是来搭救“奚官人”刺客的，只会是半路劫持。问题是皇后又是怎么知道楚出云身份的？
云僧和薛魏孙等人匆忙离场，应该是看出了蒙面人的身份，赶去禀报给咸阳王元禧了。
我们三个也不做停留，连夜回青坞。
回来后，不见义父高菩萨和梅虫儿，又找不见王宝孙。问单良他们也不知王宝孙去向。起先以为是去了“紫檀寺”，但等到第二天早晨，还不见他们回来。我心中一凛，知道情况不妙。
乞活儿幼年即遭受离乱，乞讨偷盗过活，吃尽苦头，稍大点就杀人为生。自从被高菩萨收为义子，生活安定，只是还是刺客身份，不能见光。皇后许诺只要破了“奚官人”就赐给我们荣华富贵，成为堂堂正正的朝廷武官，这可是极大的诱惑。
王宝孙年少多半没抵制住诱惑——以我对他的了解，他见我不愿意对付“奚官人”，就将楚出云的身份禀明给义父高菩萨。然后趁我外出，他们去见皇后了。皇后便派双蒙和黄庄主等人一起造访营伎坊署，恰好遇到咸阳王元禧的手下对楚出云等人下手，他们于是趁机半路挟持。
我找来沈兴。对他说：“阿兴兄，如果是你，江湖道义和权势利欲你会怎么选择？”
沈兴大概没料到我有此一问，思索片刻，才回答：“我自幼入宫，见惯了权利倾轧、勾心斗角，倒是觉得朋友义气难能可贵。”
我点头说：“说的不错，不要说一时的荣华富贵，即便是拥有天下，如果失去‘情义’二字，人生也是了然无趣。有人于我有恩，如果我恩将仇报，去换取利益，岂不是变成让天下耻笑的背信弃义之徒？阿兴兄，你能明白我所说？”我直视他双眼。
沈兴微微低头避开我的目光，“好吧，我告诉你，如果我没猜错，楚出云等人应该会被送去赤堡！”
“赤堡?”
“赤堡是当年文明太后和冯太师在世时冯氏势力关押或处置冤家对头的地方，如今被皇后的人接管。甚至有传闻说，那里曾是‘千人堂’总坛，外面看来平静，实则内部机关重重，步步杀机，不熟悉情形的进去就是九死一生！”
“阿兴兄，你能否帮我们带路？我准备去闯一闯龙潭虎穴！”我问。
郑植、单良、佛念和寻香都争着要同去。
佛念说：“我乞活儿兄妹情同手足，越是凶险之地，越是要同往！”