在这个时代，海商获利之丰厚，远超过任何一个行当。
只要能顺利往返一次，便可获得至少十倍以上的利润，怎能不令人眼红。
可问题就在于这“顺利”二字。
海运不同与陆运和河运，大海无边无涯，风暴海啸又无法预测，若是不会观测方向，风平浪静都能迷失航向，更不用说除了风暴之外，还有海盗。面对这重重危险，若能找到一条稳定安全的航线，就等于开辟了一条黄金之路。
能安全顺利地往返于大海之上，不光要技术，还得要运气。
不知有多少人揣着发财梦出海，却一去不还，血本无归。
当初前朝覆亡，诸侯群起，沈万年在乱世之中捡了不少人，这些在天灾人祸中活不下去的人，只有跟着他才能死里求生，不但找到了一条海上的黄金航道，还开辟出桃花岛这样的世外仙岛。
新朝初立，大昭开国之时，就有不少新兴的勋贵盯上了沈家的航道和船队，有暗中挖角的，有明着打招呼要份子的……
正当众人摩拳擦掌想要将沈氏扒皮拆骨，分而食之的时候，沈万年却抱上了当今最粗的金大腿，砸出沈氏所有能拿出来的钱财物资，建造了半座京城，还暗中将船队近三成的份子都归在了皇后的名下，终于得了皇帝的御笔亲批——积善人家、童叟无欺。
如此仁义的皇商，虽然无品无级，却能直达天听，还有皇帝御赐的金牌护身，一时之间，可谓风光无两。
这下子，所有想要在沈氏船队上插一手的人都只能偃旗息鼓，另起炉灶。
长兴伯就是其中之一。
他本是渔民出身，偶尔也干干水匪的无本买卖，后来跟着皇帝举义，反抗前朝□□，最终靠着军功封爵，却比不上那些常年冲锋在前的大将，只得了个伯爵之位，按照大昭的规矩，逐代降等，最多三代，就成了平民百姓。
素来由俭入奢易，由奢入俭难，吃惯了山珍海味，住惯了高门大宅，过惯了仆婢如云的日子，再让他想到以后这些风光不再，就比让他从未拥有过这一切还要难受。
尤其是长兴伯不光自己兄弟众多，他自己进京后又纳了不少妾侍，起初还说什么多子多福，生一个两个三四个儿子时还兴高采烈地办酒，生到第二十多个庶子时，他连名字都懒得用心取，女儿们就更不必说，就按着排行从元娘一直排到了十四娘。
开国之初尚有战乱未平，他还能去抢点战功战利品，再等到后来，天下承平，一大家子人只靠着他一人的俸禄赏赐和昔日的战利品，跟坐吃山空差不多。
当那些子女们渐渐长大，长兴伯赫然发现，这嫁妆和聘礼，成了他家最大的开支。
给儿子娶媳妇，要聘礼，可娶回来的媳妇，带来的嫁妆是自己的，并不归入公中；而嫁女儿，还要嫁妆，带着自家的钱嫁去别人家，更是一去不回头……
眼看着府中的钱越来越少，地越来越少，可儿女却越来越多，连孙子辈都开始出生，原本刚入住时宽敞得可以跑马的长兴伯府，已经被分割得七零八落，几个庶女甚至得住在一个小院，连个单人独处的房间都没。
就这样，长兴伯还得维持自家的面子，出门时决不能掉价，最后靠着自己的“高大威猛”终于续弦娶了个前朝遗老的女儿做续弦正妻，为他生下一对双胞胎，正是楚云澜姐弟。
长兴伯会算计，可新夫人更会算计，守着自己的嫁妆，绝不肯轻易松口。拮据之下，曾经带领过水师在长江作战的长兴伯就把主意打到了海商身上。
自然，第一眼看上的，就是沈氏船队。
要让他自己去造船或买船那是不可能的，内陆河运的船只也远远无法与远洋海船相比，光是造船的时间他就等不起。
可等他摩拳擦掌地纠集了不少勛贵准备“收”了沈氏船队时，却发现人家已经抱上了皇帝的金大腿，他们的手脚根本插不进