离娘亲不足三丈时，宁若英忽地心里害怕，担心娘亲出了事，不由放缓脚步，轻唤一声：“娘？”却听宁清容回道：“英儿。”宁若英放下悬着的心，方敢走近娘亲，道：“娘，这里光线昏暗，你戴的斗笠怎么还蒙着黑纱？”宁清容叹气，道：“英儿不要怕，娘这几日遇到些不好的事情，迫不得已出此下策。”宁若英道：“到底出了甚么事？”说话间，她抬手要掀开黑纱，却被娘亲侧头避过。 宁清容让宁若英坐下，才道：“娘……说个前隋的旧事给你听。前隋末年，华阳王杨楷有个情深意重的妃子，是河南元氏之女。后来二人遭遇江都之乱，杨楷死于叛贼宇文化及之手，元氏则被宇文化及赏赐给他的贼党元武达。这元武达借醉强逼元氏从他，元氏誓死不从，被元武达鞭打数百下，元氏不但不屈服，反而用碎砖尖瓦猛击自己面部，自毁其面，血泪交下……”宁若英听到此处，再也忍耐不住，“哇”的一声大哭起来，她知道娘亲讲的不仅是前隋元氏的旧事，也是她自己身上发生的惨事。 宁若英抬起手，仍要掀那黑纱，哭道：“娘，你教女儿瞧一瞧你。”宁清容握住她的小手，摇头道：“英儿，不要看，会吓到你的。”宁若英哭道：“娘，你让我瞧瞧，英儿不怕。”宁清容伸出另一只手，抚着女儿的头发。这是母女二人多年的默契，便有天大的事情，只要手掌抚在她的头发上，总能让宁若英心绪平静下来。果然宁若英哭声渐小，宁清容才续道：“英儿放心，娘的眼睛还是好好的，能看着英儿一天天长大，娘的耳朵也好好的，能听见英儿说的每一句话。” 宁若英点点头，小手从娘亲手掌中滑落，正巧碰到娘亲的手腕处，却发现这手腕处竟有一道深深的疤痕。宁若英大惊失色，忙拉起娘亲另一只手来瞧，果然有一道一模一样的疤痕，急问：“娘，这又是怎么回事？谁干的？”宁清容道：“明知津。”宁若英惊道：“三伯伯？”宁清容道：“他为了博取李元昊的信任，用剑挑断了娘的手筋脚筋，将娘变成一个废人。正因如此，娘才被李元昊那厮毁了清白。如今娘既想活下来保护英儿，又不能再被李元昊那厮欺负，所以只能毁面自保。” 霎时间，宁若英扫清心中疑云，难怪那日明知津迟迟不来雪满楼，难怪他要留自己在雪满楼练三日内功心法，难怪他要念地藏菩萨十六字真言，难怪他临别时说甚么“不得不纳投名状”这般的奇怪言语。真是越想越气，宁若英一抹眼泪，站起身来，从李兴伤怀中接过素玉剑，直往门外走去。 宁清容急道：“英儿，你要做甚么去？”宁若英道：“娘放心，我知道自己武功比不上姓明的，不会胡来。”李兴伤跟上她，道：“我随姊姊一起去。”宁若英摇头道：“兴伤，你进不去雪满楼，你就留在这里陪着我娘，我去去便回。”李兴伤点头道：“好，我听姊姊的。” 宁若英徒步走了半个时辰，来到雪满楼，门外守卫人人识得这是宗主小侄女，无人拦她，由她进门。 上到雪满楼二楼，她看见明知津正坐着自斟自饮，喝那梅花玉壶里的酒，对面还摆好了坐凳与杯箸，仿佛料到自己会来。宁若英走到桌前，将素玉剑放在他面前。明知津问道：“甚么意思？”宁若英道：“这把剑，还给你。”明知津面色一沉，道：“你可要考虑清楚，素玉剑是削铁如泥的神兵利器，你有此剑傍身，日后可以轻松跻身一流高手之列。”宁若英道：“考虑得很清楚。”说罢转身便走，却听明知津在身后又问道：“若英，你还会来三伯伯这里吗？” 宁若英转回身，盯着明知津，一字一字地说道：“从今往后，我再不会叫你三伯伯。你在我这里，只有一个名字，叫张元。”明知津道：“若英，你年纪小，不理解你三伯伯心中的抱负。你三伯伯