梅映雪赶紧开门，探身往四下里瞧了瞧，又关上门，朗声道：“外面没人，应该是起了大风的缘故。”走到妹妹身边，她又低声道：“有个身影往前厅去了，也不知是哪个。” 次日，梅氏姐妹在吃饭时偷偷观察众人的神情，均未发现异常，而父亲梅望峰也只谈论梅映雪与顾子粲的婚事要如何如何筹备。梅负雪便依着与姊姊商定的计划，在显怀之前，晨省、女红、陪小弟寒卿读论语孟子等事一件不落，都与平常无异。 如此一个月后，梅负雪明显感到身子更沉了，站立不足一盏茶工夫就会腰酸难忍，不得不找借口回屋躺一会，多亏姊姊帮她找借口遮掩。 匆匆又是月余，天气急遽转寒，梅负雪穿上宽大的御寒貉裘，恰好遮住有些显怀的腹部。刚入冬月，梅府上下忽地忙碌起来，原来上一次顾子粲来梅府算是下小定，也称纳彩，即定下了顾梅两家的联姻意向，这一次却是潇湘派掌门顾游川要亲自登门拜访，名为下大定，即与梅望峰商议一下两个小辈的成婚吉日。梅府最忙的便是梅映雪，梅望峰给她请了礼仪先生和乐器师父，上午学名门的礼仪规范，下午学潇湘派最擅长的长笛和古琴。 梅映雪连着数日都没空去看一眼妹妹负雪，偶尔在夜间偷偷溜过来，却只看到已经熟睡多时的妹妹，那件污迹斑斑的白凉衫被妹妹搭在床边上，想是她睹物思人，盼着明知津早日归来。梅映雪白日里也累得够呛，便会伏在妹妹的床前睡了。 梅负雪夜间醒来，几次看到伏睡床前的姊姊，甚为心疼，忙将棉被拉一些盖在姊姊身上。第二日，梅负雪提前写好“妹妹安好，姊姊无需挂怀”十个字放在桌上。 这日，梅负雪又在夜间醒来，看到床前坐着一个黑黢黢的身影，刚要喊声“姊姊”却心知不对，此人身形比姊姊要宽大许多。月光从窗格子照进来，梅负雪才看清床前坐的竟然是父亲梅望峰，他面色铁青，形似鬼魅，目光冷峻地盯着自己。 梅负雪吓得想要大声叫喊，却见梅望峰手指连戳，点了她的哑门穴和檀中穴，喉咙里再发不出任何声音，四肢也动弹不得。 只听梅望峰冷冷说道：“负雪，若被顾家知道我梅家有此等丑事，顾掌门会怎么想，恐怕你姊姊的亲事也受耽搁。还有，你想等着那姓明的小子取了九门秘籍归来娶你，他若真能做成此事，那他便是整个中原武林的恩人，是当之无愧的武林第一人，大宋天子都会赐书嘉奖他。可女儿啊，你仔细想想，此事有半点成功的可能吗？唉，你应该早早放下此等痴心妄想。” 梅负雪瞪圆双眼望着他，又是惊恐又是气愤。 “女儿你别怪爹爹心狠，你腹中小孩不可留。三个月前，你大哥在你门外听到你和映雪的谈话，他却瞒了下来，不及时告诉我。还是这几日被我发现端倪，用家法逼问，他才说出此事。若那时打掉胎儿，定能顺利许多。” 梅负雪口中呜呜低吟，脸上已然涕泗横流。 “退一万步讲，若那姓明的小子真能从西夏取回九门秘籍，爹爹立刻为你们操办婚事，比你姊姊还要隆重百倍，那时你们再重新要个孩子，不就成了？” 梅望峰站起身，从桌上端来一大碗已经凉透的深色药汁，回到床前，道：“这药是爹爹请咱渭州名医方神医开的方子，你且放心喝下，爹爹给你发誓，只要那姓明的小子拿了九门秘籍回来，一定为你们操办婚事。”说罢，左手按住梅负雪的双颊，用上内劲，轻松掰开了她的嘴巴，遂将一碗药汁尽数灌下。 梅望峰在房内又等了一个时辰，直待药汁入胃化肠，女儿再无法将其呕出，这才掩门离去。 窗外天色微亮，