的棍棒；只有明桥这个自幼失恃失怙的外甥，他时常舍不得打骂，只是偶尔训诫他几句。 这回明桥让侯府女公子受伤卧床，他觉得这外甥也该在他手底下吃些教训了，也好长些记性。 *** 明桥的双脚将将踏进将军府，府中下人便让他去思过堂。 典氏猜到是丈夫要事后算账了。她恐正在气头上的丈夫打坏了这个外甥，悄声在明桥耳边出了个主意：“你舅父若是打你，你哭得大声些儿，该服软的时候就服软，不要犟。” 明桥乖巧应了一声，整了整衣裳，便忐忑不安地往思过堂去了。此处，只有明骥一个人于堂上正襟危坐，而那捆被明桥背回西南院的荆条不知何时被人送到了此处。 明桥这时候颇老实规矩，跨进思过堂，便朝着座上的人跪下了。 “舅父。” 明骥看着他的眼神爱恨交加，颇有些恨铁不成钢的恼怒，厉声道：“我平日里总让你在家好好习兵书，你却总是坐不住，我一不留神你便溜了出去，行事也没个轻重！你半夜偷偷溜进人家的山上本属不该，怎么还故意装神弄鬼去吓唬人家的女公子？行错了事，就得受些教训，我要打你，你可有怨言冤屈？” 明桥摇头：“没有，舅父打我吧。” 明骥想到他一早便自行去请过罪了，这时候的认错态度也堪称良好，也就没再多说训诫的话，起身从那捆荆条里随手抽出了一根，踱步到他背后，肃容道：“把上衣脱了吧。” 明桥毫不含糊，利落爽快地脱了上衣，露出了少年人稚嫩白皙、圆润坚挺的肩背腰腹。 荆条细小，加诸于身，虽不会伤筋骨，却能打得人血肉模糊，疼痛比竹条木板更甚。 明骥看着少年背上一道道纵横交错的伤痕，虽心疼这个外甥，却也想借此让他长个记性，日后行事能稳重些，不能如从前一般任性妄为。 侯府大女公子虽还未进宫，但毕竟是太后钦点的皇后人选。在民间大选秀女的节骨眼上，若被有心人拿这件事做文章，那便是他明家为了后宫之位意图谋害太后钦点的皇后。皇上若是想借此事打压明家，不说诛满门，最轻也会让偌大的将军府一日落败。 抽打时，他丝毫不手软，将这其中的利害一遍遍地与这个外甥说了个清楚明白，一声声问着：“你如今可明白为何会挨打？” 明桥即使知道了这背后有这样大的干系，却依旧坚持道：“舅父打我是为我将明家陷入了险境，但这些都是莫须有的罪名，我不认。这件事，我是做得不对，但我只欠大春姊姊，不欠明家。” “你还嘴硬！”明骥见他至今仍没认识到此事的严重性，下手愈发重了，“你欠侯府大女公子是真，但你此番行为却是将明家置于了刀斧之上，你还不明白？你是明家的儿郎，身后倚仗的是明家的门庭，当与明家同进退、共荣辱，你怎能说出这般数典忘祖的话来？” 明桥却道：“你们舍弃我阿母时，怎么不记得她是明家的人？你们送了大姊姊去宫里还不够，还要送二姊姊去，逼得二姊姊绝了食，又让四姊姊代替二姊姊去……” 啪—— 明桥话音未落，明骥手中那根荆条因力道过猛而折断了。此时，他已是被这个外甥的话语激得怒火中烧，又操起一旁的荆条，使劲往他背上抽去。 直到明桥再也支撑不住扑倒在地，他才筋疲力竭地扔掉了手中的荆条，看到这少年被抽打得血肉模糊的后背，他眼中涌过一丝心疼，却仍是坚持问他：“你还敢再不将自己当作明家人么？”