这丧气话。”方木然说道。 “并非是老朽爱说这丧气话，是事实如此罢了。”曹总管叹气，“方姑娘，如今你看我这小院如何？” 方木然看着院中忙碌的下人，还有来递拜帖的各色人等，说道，“自是门庭若市，热闹非凡。” “哎...”曹总管更加叹气，“可你又怎知，这些人是来榨取我最后一点价值的呢？” “这....”方木然不知如何作答，她本就不善言辞，曹总管这话似乎更是涉及机密，不是她一个外人该听的。 曹忠似是看出了方木然心中的犹疑，苦笑道，“曹某如今除了三个徒弟，便再没有朋友，方姑娘就当是听我发一发牢骚吧。” 曹忠顿了顿，继续道：“这些人一早我们还未靠岸就已在此等候，只因他们得了消息。” “我要被主家换下了。” “早在发病时无人来探看，我就知道主家存了这样的心思，那日隔着房门听见要将我们留下，心里还是难免咯噔一下，虽说后来幸有方姑娘相救，曹某也知道这个总管之位，怕是做不久了。” “在孟家尽忠职守十余年，曹某早就想过哪日退下来颐养天年，所以近几年着重培养这三个徒弟。” “谁料他们具都被我传染，怕是也没了晋升的机会。下面这群商户得了消息，只想在我还是曹总管之时稳住生意，不然新的总管上任难免要烧上几把火，立立威。” 曹总管的声音如他此人一般稳重，话语间如一潭死水。 方木然只觉得他这是杞人忧天，十几年的老管事岂是说辞就辞的？再说了，如今刚到南方，尚有大量的生意要做，没有曹总管在旁扶持，孟家偌大的生意要如何完善？ “曹总管多虑了，就算要替掉您，也要有合适的人选才是，这么多账要盘，又岂是一时半会就能完成的？且有曹总管操劳的日子呢。”方木然企图安慰曹总管。 生病之人最忌费心忧心，曹总管的毒疮虽已见好，夜里还是会疼痛难忍，如此这般，更不利于养病。 曹忠却是摇摇头，“非也，甫一下岸，主家就差人传了话，叫我借着此番在娄家港行商，带一带接替我的新人。” “...新人？”方木然虽然不知曹总管同她说这些是作何，但心下不免惊讶，孟家竟然如此之快便找到了顶替曹总管的人。 “叫阿荣的，虽说不是什么聪明的，但胜在忠心，很得孟大老爷的赏识。”曹总管其实对这个阿荣没什么好印象，但他也非嚼舌根说人坏话之人，只捡了一半来说。 曹总管这么一提，方木然眼前立刻浮现了那个恭敬沉默的小厮的模样。 大户人家不会有重名之人，原来刚才引她参观的并非是什么寻常下人，而是孟大老爷极其看中的下任总管！ 方木然心中升腾起一阵不祥的预感，想立刻回自己的院子与泽兰商议一番。 当即宽慰了两句曹总管，告辞离开。 不想阿荣本人正候在怡暇院外不远处的一棵歪脖子树下，他依旧是那副恭敬垂头莫听莫看的模样，方木然却下意识的放轻脚步。 她想轻轻越过去。 “方姑娘请留步。”刚走两步，阿荣的声音在身后响起。 不知为何方木然有些冒冷汗，这个阿荣莫名让她觉得瘆得慌，看似恭恭敬敬的下人模样，实际上却是个四处留心的，表面上耳不听眼不看，怕是早就了如指掌了。 方木然不得不停下，“阿荣，可是有何要事？