窦母第一次知道他有这样的念头，颤声道：“你怎么不会是我和夫君的孩子？我被那些贼人辱身的时候，已经怀上你了啊。你若不是我们的亲生骨肉，不是我如今唯一的念想，我怎么会为了你触怒天威，自毁前程！” 韩英突然意识到自己不该说那句心里话。他扶住母亲，试图改口：“您别激动，我没有经常这样想……不是，我没有想。” 但已经来不及了。窦母声泪俱下，手里新换的帕子又全浸湿：“是我没有用。英儿，是母亲没有用。” 她哭了一会才勉强续上自己的话：“你是怪我一直把你扮作女孩是吗？可当时那种境况，定国公和小国主，一个被皇家冷落多年，依旧打着忠君护国的名义清外戚平叛匪，救出国主打回王都，声名正炽；另一个血脉纯正，曾忍辱多年诛杀篡国的前相，又在乱世里礼待定国公，民心不倒。他们两个，哪个不是狠角色？战事平定后，哪怕定国公不想争，他的大公子兵权在握，焉能屈居于女国主之下？” 窦母唏嘘于命运的轮回，抖着手拍拍韩英握紧的拳，“前朝后宫换了一轮新人，又是分立两派，明争暗斗啊！” “但主子……”韩英下意识想辩解，但他在边隅也听说过一些朝堂上的传言，最终竟找不到什么话反驳。 “英儿，娘从来都不想委屈你。”窦母透过泪水模糊地看着他，手心滚烫，“小国主那时刚复位，自己根基尚且不稳，就邀我们重入宫庭再续亲缘。但我怎么能看着你重蹈我和姐姐的覆辙？我只能说你是个女孩，本就没资格继承圣人的封赏……” ——“这是故意往女皇心伤上撒盐啊。”黎念悟了，“毕竟如今的国主就是女儿身，要不是老国主的其他子嗣都死光了，根本轮不到她继承大统。怪不得……你们早上提醒我常乐县主曾经触怒天威不得圣宠，就是在说这件事。” 他们又坐回了开着紫藤花的书斋，守着一盏灯笼和蟹篓对谈。 鹿斟坐在自己熟悉的青石上，似乎想起一些不太好的回忆，于夜风里打了个寒颤：“应该是吧。他们这些大人物真难相处，说错话就可能掉脑袋。” 他苦着脸，“反正从那时开始，令仪……哦不对，韩英就假装自己是女儿身，随母亲在寺庙里思过了几年，直到那什么新政让王都动荡，她母亲寻到机会面见主子，求主子顺路将韩英带回边郡。但韩英的家乡早就毁啦，主子那年也不打算去那个方向巡营，就把韩英带回了陵南大营附近的这个别庄。” “这些故事你也知道？”黎念惊讶。 下午那会，鹿斟一解决完他和好友共同的敌人就切换回冷战状态，拒绝和韩英呆一块。但晚上被黎念问起韩英的过去，他又滔滔不绝，每桩细节都说得清晰完整。 鹿斟没有意识到黎念的嗑点，也没有发现自己对韩英一直挺关注：“很奇怪吗？别庄所有往来的信件，都是我看过后亲手收寄的呀。” “我还以为这种机密的活都要管事做。” “对啊，别庄的管事确实是我啊。”鹿斟才知道她对自己的身份有误解，挠着头解释，“这么说吧，我和含朱是同级，韩英……名义上划在我下面。他想给主子做事，主子没说什么，我就也没管。” 黎念哦了一声，绕回正题，“所以韩英其实在别庄过得很不错，无拘无束，想打扮就乔装成女孩，想做自己就当几天男孩，以至于动了在这里领个活计、安度余生的念头。” 她总结事实，“但远离王城并不能彻底隔绝母亲的意志，常乐县主依然觉得内有君臣相争、外有六国逐鹿，边郡迟早会起祸乱，因此她想要韩英早早嫁人，