是史家的运河？”李善用右手大拇指缓缓摩挲着食指，斟酌措辞的轻重，“史家是殿下的母家，可史家更是天下闻名的巨贾。常言道亲兄弟明算账，何况商人重利，今日史家投在殿下身上的大笔银钱，将来皆须百倍报偿啊！” 听到这里，孟湉沉默了。他自幼与史家亲厚，一年里总有几个月住在史家，与表兄弟们同吃同住，一起接受史家延请的名师教导，从心底里对史家便有一种天然的亲近与依赖。但是，他身为皇子，熟读经史，也最懂得外戚擅权的害处——李善用说的是对的，他若希望与史家的情分长长久久地维持下去，就绝不能将史家的一时帮扶当成长久的靠山去依赖。 “你有什么想法？三十万两银子可不是一笔小数目啊。”孟湉沉吟道，“如今府库空虚，二舅给的零花钱都用来买粮了，即便是拉下脸来向本地富户募捐，恐怕也募不到多少钱。” 李善用轻轻勾起唇角，说道：“殿下可还记得，嘉山别院之中还住着一位高人呢。” “高人？”孟湉想了一下，恍然大悟，“你是说金匀！” “不错，”李善用颔首，“上次你我与他初见时，他曾说过只要万惠生不再阻拦，他愿意与王府合作。如今万家已经一败涂地，他也该想想以后的出路了。昨日他遣人送来请柬，邀我今天中午去嘉山别院与他共赏什么‘百花清供’，想来是拿定主意要与王府合作了。” 不知为何，孟湉对金匀总有一种没来由的淡淡排斥，他皱起眉头，说道：“这人的底细还没查清，你就敢用他？” 李善用解释道：“那日初见之后，我就让廖缪缪查过他，并没查出什么可疑之处，暂且可以信任。” 根据廖缪缪查到的情况，金匀是祖籍襄国的外地商人，经营的范围极为广泛，从粮食、药材等原材料，到丝织品、棉制品、瓷器等生活用物，再到客栈、塌房、钱庄柜坊，都有所涉猎，身家极为雄厚。因他祖籍襄国，幼时在襄州住过几年，对此地很有感情，便辗转买下了曾经的襄王府别院，每年夏天都会来嘉山上乘凉消暑。 那日与与李善用二人相见之时，金匀已在嘉山别院住了月余，那建在小溪上的亭子，也的确是他惯常的垂钓之地，可见那日相遇实属偶然，并非处心积虑的安排。 “如此说来，这个金匀身家清白，并无可疑之处？” “话也不能说得这么满。”李善用想了想，说道，“他自称世代经商、蒙受祖荫，但廖缪缪始终未能打探出他到底是何身世，他的父亲是谁、祖父是谁，未发迹前从事什么营生，又是如何一步步将生意做大到了如今的模样。这个所谓的巨贾金家，就仿佛是凭空蹦出来的一样。” 孟湉的眉头皱得越发紧了，不甚满意地说：“金匀身世成谜，行迹又十分可疑，你贸然与他合作，万一日后有何不妥，要如何收场？” “常言道在商言商，他既然自称世代经商，我就只同他讲生意，只要双方都能获利，不管他是何底细、有何目的，自然能达成合作。”说到这里，李善用眉梢轻挑，傲然一笑，“万一日后发现他所行确有不妥，我也有本事将投在他身上的取回来。这一点，殿下应当可以信我吧？” “好，既然你拿定了主意，我都全力支持。”孟湉见李善用的态度十分坚决，显然是深思熟虑过的，便不再劝说，“一会儿我让方修明与你同去，他的身手好，有他在你身边保护，我能放心些。” “殿下过虑了。”李善用不由哭笑不得，“这光天化日朗朗乾坤的，嘉山也不是什么深山老林，金匀更不是什么穷凶极恶之人，难道他还能绑了我拿来胁迫殿下不成！”