户安置过一批人了，可是周边遭灾的州郡府县百姓听说这里有饭吃、有房住，一传十十传百，你拉我拽地越发往这里来了，城门口日日排长队，都是外头逃难来的灾民。眼下城里城外这么多流民，襄州城里无论如何是安置不下了。” 他们正说着，就见前头稍远处闹了起来，原来是个流民昨日就没领到救济粮，今日在粥棚又排到了五百零一位，又饿又急之下抢了一名过路少女手里的烧鸡。谁知那少女根本不是孤身一人，一家子三个兄弟互相说话落后了几步，见有人欺负自家妹妹，当即快步上前把那流民围住痛打了一顿，而后扬长而去。 “他们怎么不报官？”李善用皱起眉头。 廖缪缪叹了口气：“报官也没什么用，官府也是没法子了。这些流民都是逃难来的，在这里无根无基、没家没业的，求的不过是三餐温饱，要是犯了事就抓进牢里，反倒有吃有住了，寻衅滋事的人只会更多。试过几次之后，如今再有人抓住流民犯事送到官府报官，不过是打几板子放了了事。这样一来，有力气抓住犯事流民的人，大多当场就把人痛打一顿出气，懒得再费事报官了，没力气对抗的人就会尽量少出门，出门也是结伴而行，被欺负了也不敢报官，怕被报复。” 李善用摇了摇头，叹道：“这样的日子过一日两日还好、一两个月也尚可，若是时日久了，必要生乱的。” “是啊。”廖缪缪也深深叹了口气，“若是不能妥善安置流民，其为祸较之洪灾恐将更为深远。” 晁平按照昨日的安排，以襄王府女官的名义，邀约了襄国巨贾万家家主和几家大粮商今日在茶楼聚齐，商谈购粮之事。 到了约定的时间，李善用走进雅间，几家大粮商都已到齐，唯有万家主未至，上首空着两个座位，一个是主位，一个是主位之下的第一客位。 一见晁平引李善用入内，众人纷纷站起，晁平便一一介绍引见。今日来的客人，都是晁平精心挑选的，无一不是身家不菲的大粮商，手握的粮食储量加在一起，足以皆眼下襄国缺粮之忧，只要李善用今天能说服他们不限量平价售粮，问题便迎刃而解。 李善用满面春风地与他们相互寒暄问候，看似相谈甚欢，实则对面个个都是滑不留手的老狐狸，一提到“粮”字就忙不迭地顾左右而言他，再追问几句，就推说这等大事须等万家主到了一起商议。 直到约定的时间过去了小半个时辰，李善用假笑到脸颊都有些酸痛了，方听到楼下传来一阵整齐的马蹄踏地之声，一辆马车辘辘而来，待马车停稳，又有一阵轻轻的人声和脚步声，再过片刻才听见茶楼掌柜略嫌谄媚的声音传来：“惠生公大驾光临，敝店真是蓬荜生辉呀！” ——这是万家主到了。 万家主年轻时本是个落魄文人，后来白手起家成就了偌大家业，却仍带着文人脾气，瞧不起商人居四民末流，最恨旁人以东家、巨贾之类的名头称呼他，因自负货通天下乃惠济天下民生之举，便自号“惠生”，众人都尊称他一声“惠生公”。 在场众粮商一听到“惠生公”的名号，皆站起身来往楼下迎接。 李善用面上神色不动，心中冷笑，这位万家主迟到许久方知，犹自慢条斯理，毫不匆忙，特意等着众人下楼迎接，当真是好大的架子。 巧了，她正是从天底下架子最大的地方来的，最是不吃这套。 她听着楼下此起彼伏的问候声，随手端起茶盏，慢慢啜饮，直到一盏茶饮尽，门前才传来众人的脚步声——这位偌大架子的万家主，既然已经纡尊降贵亲自莅临了，就说明他有必须前来相见的理由，所以就算李善用如