他想要劝谏，又摸不准孟湉的脾气，只恐万一触怒，事情反而更不好办了。 晁平正暗自思索对策之时，忽听一个沉静温柔的女声响起。 不比初来乍到的晁平，李善用早在十二三岁的时候就已摸透了对付孟湉的办法，她在襄府长史面前给足了孟湉面子，放柔了声音，温言劝道：“殿下所言甚是，襄国吏风很该整肃，不过眼下正值大灾之后，殿下看是否当以赈济灾民、安置流民为要？” 晁平见她肯开口帮忙，连忙附和道：“王妃所言甚是，还望殿下三思。” 孟湉生长宫中，跟随父皇见过的官员都是朝中大员，或是优中选优的年轻能臣，就认为国家官员都该是这样勤奋有能力的干员。如庞廷章这样的昏官庸臣，他见所未见、闻所未闻，乍一听闻这样的行径，便觉十分愤慨。不过，他自知没有治国经验，因此十分尊重晁平的意见，见两人这样说，便不说话了。 晁平松了口气，第一次将目光投向李善用。听说襄王新娶的王妃名义上是承恩公的孙女，其实只是一名自幼入宫的女官，心里便已存了三分偏见，当她是那等魅惑人心的轻浮女子，用了什么不光彩的手段才迷惑了襄王。又见襄王连议事都带着她，就更为不满，自古后宫干政乃祸乱之源，于是暗下决定要为此向襄王进谏。 出乎晁平意料的事，这位王妃娘娘第一次开口，就是为他解围。这可让他那些亲贤臣、远美色的谏言说不出口了。 李善用早已不是第一次与朝廷官员打交道了，一看晁平的神色就知道他在想什么，腹中暗哂，并不多作纠缠。她向孟湉说道：“我有几个问题，想向晁长史请教，还请殿下允准。” 孟湉对李善用言听计从，听她此言当然立即应允。 李善用听说襄国竟无可用之官员，并不像孟湉一般急躁，不慌不忙地向晁平发问：“襄国境内数得上的豪族巨贾又有几家？” 晁平听李善用如此问，十分诧异地抬头望了过去，片刻才发觉自己失礼，连忙垂下视线。 他在地方上为官多年，深知有一种朝官，半辈子皓首穷经、不谙世事，一朝科举中式，便以为世间万事俱是如书上写的那般简单明了、黑白分明，还偏爱拿大道理压制他们这些真正办事的官员，仿佛但凡他们所说的世情与经籍上的圣人之言不相符，便都是为了中饱私囊而谎骗朝廷似的。 可是，世道早就变了，多少代传下来的豪族世家，与本朝才崛起但大有后来居上之势的巨贾之家，已经遍布各地，大地方有大世家与巨贾，小地方有小世家与中小富户，相互之间又多有姻亲、连姓、生意往来等等诸般关系，利益盘根错节，盘踞地方，侵蚀官府权力。 若是本地豪族巨贾之家愿意鼎力支持，地方官自可在任上过得顺风顺水，任满考绩时拿个上上轻而易举，譬如这次襄国洪灾，虽然官员不堪用，但豪族巨贾若肯联手，救灾压力便能小很多。可若是豪族巨贾不肯合作，甚至能做到让地方官府政令难行、形同虚设。 所以，做地方官的初到一地上任，首先要做的就是把当地的豪族巨贾之家一一拜访一遍，以寻求支持，或至少求个礼数周全、免得被莫名其妙下绊子丢官帽。 晁平初任瓶山县令时，就曾托了同为韩右相门生的年兄从中说项，请前任县令带着他去拜访瓶山县的两个小世家，嘱托日后对他多加照顾，否则以他的寒门出身，还不知要受多少刁难。刚才听襄王口凤，对官场吏风疲敝都大发雷霆，更别提让他纡尊降贵迎合陋俗，主动结好豪族世家了，晁平心中不免暗生忧虑。 未料李善用竟然主动问起