靠山吃山，如今矿山既吃不得了，盗匪倒是多了起来，那就吃盗匪，交钱的就能得王府庇护，不交钱的就任他们被官府剿除。 所以，王府勾结盗匪这桩荒谬绝伦的生意，本是在先庆王手里做起来的，孟沣原本不知情，后来先庆王老了，不耐烦再操持这些俗务，才交给了世子打理。孟沣也曾推拒过、劝谏过，奈何他幼年入京，并未长于先庆王膝下，宠爱远不及孟洽，几次劝谏都无成效，还因顶撞罪名受了责。庆王妃知道庆王宠爱幼子，担心如此僵持下去，庆王会以世子不孝的理由废长立幼，便劝说儿子接受庆王的安排。 孟湉蓦然想起他去东宫见太子的那一天，太子笑着对他哭腔说“你我为人臣、为人子，父皇安排的结局，谁也逃脱不了”时，面上的哀戚与癫狂，与此时的庆王世子如出一辙。 他心头巨震，猛然发觉孟沣的遭遇其实与孟渥如此相似，都不受宠于君父，都有备受宠爱的弟弟，都面临废长立幼的威胁，也都背负着父命难违的诅咒。他自来觉得储君之位应当能者居之，与孟渥作对得理直气壮，可是现在看到孟沣的无奈与痛苦，才觉得孟渥其实也何其无辜啊。 比起孟沣将孟洽打断腿关起来，他的兄长至少还知道劝他一句“逃到外头隐姓埋名做个富家翁，也好过在大宗正司锁闭一辈子”，这样看来，他的确比孟洽幸运得多了。 “不必多言。”孟湉看向孟沣，神情前所未有地沉重，“你弑父囚弟、大逆不道，我不能包庇，等钦差到来，我会自承过失、说明真相。你这样的罪名，到了大宗正司，只有腰斩弃市、挫骨扬灰的下场，子孙后代也要受牵连。我现在给你指一条明路，你肯不肯？” 庆王世子动容：“什么路？” “你写一封奏疏，将这些年庆国不法之事一一写出，并列明盗匪窝点的情况，我替你密报皇上。请皇上派循吏按图索骥剿除匪患、安置失业坑户，澄清吏治，保境安民。” 庆王世子等着他继续说，等了一会儿不见下文，似乎想到了什么，颤声问道：“那我呢？” 孟湉看了他一眼，斟酌着说道：“你的长子八岁了吧？如果父皇垂怜，庆王之位当不至落入孟洽手中。” 庆王世子沉默良久，低声叹道：“我明白了。” 大颗泪珠蓦地自孟沣眼中涌出，他一把将孟湉揽在怀中，伏在他肩头哀哀哭泣。夏衫轻薄，孟湉感受着对方勒在他肩上的力量，一念忆及小时候，孟沣孤身在宫里害怕了、想家了，又不敢让人知道，就会来找他，抱着他伏在肩头上哭。他只要安安静静地任孟沣靠着哭上一会儿，哄上几句好话，用不了多久，孟沣自己就会不好意思地破涕为笑，擦干眼泪就还是那个爽朗爱笑的疯小子。 孟湉暗暗松了口气，任由他揽着没挣开，缓缓抬起手来，想像小时候一样拍拍他的后背，哄他说别怕，我会帮你的。然而就在那一瞬间，他如有神助般突然浑身汗毛倒竖，一股难以言喻的毛骨悚然蓦地涌上心头，手上下意识地用力，猛地一把推开孟沣。 孟沣猝然受力，被推得倒在地上，“仓啷”一声，一柄匕首自他手中滑落到地上，泛着寒光的刃尖上染着半寸鲜红的血色。 一丝凉意自后心要害处传来，孟湉伸手一摸，摸到衣服上破了一道口子，一阵刺痛姗姗来迟地传来。那一刻他整个人都木了，迟登登把手拿回到眼前一看，还是干的，于是镇定地想，看来沣子的匕首很快，所以血还没来得及渗出来。 孟沣见一击不中，咬牙从地上爬起来，挥着匕首再次刺向孟湉。孟湉一向勤于练武，弓马拳脚工夫俱佳，这次有了防备，哪里还会再被刺中，三招两式之间就