孟湉与李善用二人到底是在别院又待了几天，把诸般景色俱都玩遍，才回了庆王府，打算与庆王夫妇及世子告辞后便即启程。 谁知，到了王府门前才下马车，竟见阖府处处缟素，庆王世子身批重孝、面容悲戚。孟湉大惊，一问才知，两日前庆王夜间中风，良医所救治不及，居然猝然薨逝了。 孟湉忙忙地换了素服，拉住庆王世子问：“我前几日见庆王叔还身体硬朗、精神健旺得很，这才几日工夫，怎么就……” 庆王世子拭去面上泪痕，压低声音道：“父王其实不是中风，只是这事太丢人了，我跟刘长史商量了，就按中风往上报。” 孟湉瞪大了眼睛：“你疯了！这么大的事你也敢谎报！究竟是怎么回事？” “唉，这事就说来话长了。”庆王世子引着孟湉坐下王细说，“这几年，父王上了年纪，身体大不如前，又不肯服老，不知从何处寻了个什么仙师来，说是极有道行的，专门为父王烧丹炼药。长生不老药炼没炼成我不知道，房中药倒是炼了不少，我前几日给你的那瓶，就是那老道给的……” “咳，”孟湉心虚地瞟了李善用一眼，赶紧打断，“后来呢？” “父王吃了老道的丹药，觉得自己年轻了二十岁，在这上头就放肆起来。前些日子看中绮红楼里一个未梳拢的清倌人，花了大价钱买下来，昨儿头一日进府，父王高兴，还摆了小宴请几位叔叔来喝酒庆贺。这么着，本就上了年纪，又有了酒，靠那劳什子仙丹撑着，到了后半夜，房里忽然叫了起来，下人冲进去一看，父王竟是中了马上风，已然不治了。” 庆王世子抱着头唉声叹气：“湉哥你说，这事丢人不丢人，叫我可怎么往上报呢？直说庆王中马上风薨了？朝廷里那帮缺德御史，非得抓住把柄，给上个恶谥不可。就算我豁出这张脸去不要了，我庆国列祖列宗还要脸呢，再者说，这么奏报朝廷，皇上也面上无光啊。 “我娘又气又怒，已经让人将那女人拉出去打死了，老道和所有知情的下人都锁拿起来，不许走露风声。我求了刘长史，给父王身后留几分体面，往上只报个‘中风暴薨’罢了。只是父王这事太突然，我们王府又素与地方衙门不睦，我怕有人借机陷害，所以写了一份自述奏疏，找了刘长史、典卫指挥使、审理正等几位王官作证，又请昨日来吃酒的几位叔叔做保人。你既来了，也给哥哥做个保人，免得人看我这奏疏上不是王官就是庆府宗室，说我们是串通了的。” 庆王世子把他的自述奏疏递给孟湉，所述果如其所说，以“中风暴薨”奏闻，证人处署了几位王府官的名字，保人是庆府的几位郡王。孟湉草草看罢，不疑有他，便要落笔，李善用忽然开口道：“殿下且慢。” 孟湉已经签下了自己的名字，把奏疏递还给庆王世子，一脸无辜地对李善用说：“什么？” 李善用叹了口气：“算了，就随殿下的心意吧。” 庆王世子收好奏疏，连连道谢，又嘱咐道：“还请湉哥在府里多留几日，倘若朝廷派人下来查问，千万帮我说几句好话。你是堂堂皇子，你说一句话比我们府里人说一百句都有用。” “没问题，都有我呢，咱们是自家兄弟，用不着见外。”孟湉像小时候一样，用拳头在孟沣胸膛抵了一下，“我知道你府里事多，不用费心招待我们，有什么用得着的地方尽管说话。” “谢了，兄弟！”庆王世子回手抱了孟湉一下，本就红肿的眼眶又有些湿润。 送走庆王世子，孟湉问李善用：“你刚才想说什么？” 李善用看了看他，顿了片刻才道：“殿