东西，可唯有坐在这上面的人才知道其中难处。两年前，朕命户部勘测天下税户、田产，竟有大半都握在豪族手中。江南路岁入不过十二余石、荆湖路不过十八万石，可那诸姓豪族岁入都在百万石以上。呵，国家营田数十年，富庶之地一路的岁入还不及豪族的零头。 “再加上祖宗规矩优待豪族世家，田产免交赋税、佃户免服徭役，更有无数小民将田产投献豪族以避徭役。长此以往，国库益空、豪族益盛，再过数十年，不知这大好河山竟是谁家天下！ “嘿，朕倒盼着朕那太子长兄能长长久久地活着，替朕挑起这千钧重担。” 孟湉深深垂着头，心底掀起惊涛骇浪，缄口结舌半个字也不敢说。 他曾听母妃提起过，父皇当年之所以能力压晋王得登大宝，很重要的一个原因便是世家势力遭到裴思后和晋王舍弃后，转而投向了娶了谢氏女的父皇。为此，父皇登基之后一直对世家豪族加倍优容，却在如此敏感的时刻吐露不满之意，这背后的含义实在令人心惊，纵是孟湉一向肆意大胆，闻听此言也不免心底发寒。 皇上沉沉叹息：“国家多病，孟渥不堪大用，待朕身后，还有谁能继朕之志？” 孟湉的一颗心在胸膛里剧烈地砰砰敲击，几欲飞出，转念又强自按捺住心中激动——皇上此言，到底真心，还是试探？他竭尽全力维持住语气平稳：“太子殿下尚年轻……” “咔嗒”，皇上冷不丁在御案上一敲，问道：“你还叫那逆子作‘太子’？” 孟湉心中一凛，一股森凉寒意顿时自足底上涌，发热的头脑清醒了不少。以他对父皇的了解，父皇想做什么只会直接去做，哪会这般多费口舌，再则父皇极重君臣之分，储君废立自是乾纲独断，怎么可能与自己议论？ 对危机的敏锐直觉顺着万千毛孔浸入四肢百骸，纵然殿内一片宁谧，可孟湉的直觉清楚地告诉他，只要一句话说错，自己就会堕入万劫不复的深渊。 他强定心神，摒除心中横生的私心杂念，躬身恭敬回禀：“东宫册立有年，今虽有过犯，尚未有旨废黜，臣自当守礼。” 皇上眯起眼睛，透过淡淡香烟白雾望向阶下垂手恭立的儿子，这孩子从小便生得像他，不仅相貌肖似了六七分，连性子也随了他那股不服输的狠劲，每次看见这孩子就仿佛看见了当年的自己，便忍不住多宠爱几分。不想这孩子在心眼上也随了他，越长大心眼越多，竟比他在这般年纪的时候还要沉稳许多。 ——倒是不如小时候好糊弄了。 皇上将手中的条陈丢到案上，直截了当地问了一句：“太子傅姆李善用现在你的府里？” 这轻描淡写的一句，听在孟湉耳中却不啻雷霆。他早听说皇上的耳目无处不在，从没想过能瞒下这事，只是这件事好说不好听，成年亲王劫夺东宫女眷，往轻处说，是弟弟不悌兄长，往重处说，便是窥伺储君、秽乱宫闱。所以，他想着先紧着办好皇上的差事，等风头过了再慢慢禀告求肯，谁知消息这么快就传到了皇上耳朵里。 父皇突然提起，莫非想要追究，或是仍在试探？ 无数的念头瞬间转过，孟湉深吸一口气，回禀道：“正是。” “你长兄宫里的人，你要去做什么？” 孟湉抬起头，看着皇上，种种应对之策在他心中如走马灯般轮转，他果断地拿定主意，慢慢绽开了一个羞赧青涩的笑容，一步步走到御座跟前，亲昵地偎在皇上腿边坐下来，仰起头，眼睛里一点一点漾起光：“我喜欢李善用，要娶她当王妃！” 既然事情已经瞒不住了，