自从多年前皇后称病不出，史贵妃执掌宫权以后，她就极少再踏足清元宫，上一次前来已两年前的事了。 如今朝堂上形势大变，从前对付世家官员屡试不爽的手段，却震慑不住那些前赴后继为太子说话的清要文臣。眼看着朝上请建东宫、遣二皇子出阁就藩的呼声越来越高，史贵妃费尽心思求了皇上几次，始终得不到一句明确的保证，终于忍不住亲自登门到清元宫拜访皇后。 史贵妃到清元宫的时候，皇后正与李善用在乐道堂翻看司簿司报上来的秀女名册，听到宫人通传，皇后便命人迎她入内。 一进门，史贵妃便自来熟地往皇后身边走去，口中笑道：“皇后这是在忙什么呢？” 李善用身形一闪，挡住了史贵妃的去路：“贵妃娘娘，您还未向皇后娘娘见礼。”她特意咬重了“贵妃”与“皇后”的字眼。 史贵妃冷冷瞥了她一眼：“你小丫头不懂，我与皇后是二十年的交情了，哪里用得着拘这些俗礼。” 李善用仍旧拦在她面前，躬身道：“不拘俗礼是皇后娘娘待下宽和，恭谨守礼则是贵妃娘娘该尽的本分。” 史贵妃沉了脸，望向坐在书案前埋头翻看卷册的皇后，见她一脸平静，似乎完全没听见这边的争吵。 史贵妃明白了，皇后这是趁着朝中形势大好，要重立中宫威严了。她漠然垂下眼帘，今日既然是来求和的，便让她得意一时又如何。 于是，多年之后，史贵妃终于重新在皇后面前低下头，规规矩矩地行了觐见中宫之礼。 皇后心中大快，盯着史贵妃掩饰得极好的面容，生生瞧出了一丝憋屈恼怒，于是愉悦地笑道：“快请平身。过来，一起看看这次选秀的秀女名册吧。毕竟要给湉儿挑媳妇，本宫也该听听你的意见。” 史贵妃自然听得出皇后这句话绵里藏针，是在暗暗点出自己才是湉儿嫡母，她纵然再得宠也不过是个贵妃，根本无权干涉秀女人选，最多给个面子允许她提意见，至于听不听那就由不得她了。史贵妃目光中闪过晦涩难明的冷光，她一向能屈能伸，最是沉得住气，片刻间再次抬起头，已是笑容满面，依言走到皇后身边，认真地看起了秀女名册。 “这一次的秀女都很不错啊。”史贵妃赞道。 皇后唇边勾起胜利者的微笑，问道：“如何，可有瞧中的？” “这个姑娘擅书画、熟读经史，应该能同湉儿合得来。这一个嘛，品格沉稳端庄、曾以孝行名闻乡里，配湉儿这跳脱的性子正合适……” 史贵妃在名册上点了几名秀女，都是家世出色的，皇后一一记下名字，暗暗在心里提前将他们黜落了。 史贵妃又随口点评了几个人，忽然指着一个名字说道：“别人或高或低，多少都有可取之处，可是这个骆灵薇，专擅琵琶、讴歌，却不通文墨，家世也低微，怕不是个倚色惑主的，不堪侍奉皇子，还是黜落了为好。” 皇后往史贵妃所指处瞟了一眼，未置可否，将那名秀女的名字记在心里，合上名册放到一边，站起身来笑道：“瞧我，这些日子忙选秀的事忙昏了头，竟让你站着看了这么久。快来，咱们去外间说话。” 皇后走到外间，在主位上坐了，才请史贵妃落座。史贵妃自入清元宫以来，站了半个多时辰，已觉双腿发僵，心中又记了皇后一笔，面上却丝毫不露，笑着谢过座方才坐下。 “你今日登门，不知是何来意？”皇后作出一无所知的模样，殷切问道。 史贵妃叹了口气，放低了身段，柔声说道：“我的来意，皇后想来也能猜到