？这怎么可能呢！ “王管事如果满意了，我们就去取对牌吧？”织染院众人簇拥着李善用走过来，兴高采烈地说。 “咯咯……好！” “咦，什么东西在响？” “嘘——是王管事气得在咬牙啦，哈哈哈！” 一入宫就在掖庭做官婢的女孩们，这还是第一次走出逼仄拥挤的掖庭，步入真正的宫廷。他们亲身行走于高耸的宫墙、光洁的甬路、巍峨的宫殿之间，只恨眼睛不够用，不停小声议论，发出啧啧赞叹之声。 宫道上有不少宫女内侍往来穿梭，有手里捧着各色物事送东西的，也有空着手不知往何处办事的，人人面色红润、肌肤充盈，衬得李善用几人越发显得面黄肌瘦。 忽然，前后的人都站住了，垂手挨着墙根恭敬立定，几人不知发生何事，连忙依样画葫芦低头站好。不一会儿，从前边施施然走来一个女子，眉目清秀、气质端静，经过他们的时候微一颔首，足下更不稍停，径自去了。待她走远，其他人才继续走动，一切恢复如常。这样的事，李善用他们一路上遇到了两回。 “那是什么人？好气派呀！”乌瓜好奇地问。 “那就是女官，内命妇的一种，位在后妃之下，宫女之上。”李善用说，“你若能考入毓秀堂，以后也能像他们一样。” “哇！真的？！”女孩们小声惊呼。 “是啊。”李善用面上微笑着点头，心中却忽而忆起罗姨的话——“万一落榜就是由云而泥的落差，那种滋味极是难捱的”。她忍不住抚了抚自己的手臂，此一去，万一败北而归，只能再回那作践人的地方，那样的光景她已经不敢想象了。 毓秀堂前庭宽阔，左右各植着两株足有两三人合抱的大树，仰头看不到树顶，树冠相接，绿阴如盖，树龄至少有几百年。 庭院中间的正堂面阔七间，规制仅次于前朝乾元殿、皇帝寝宫明光宫、皇后寝宫清元宫，是后宫中规制最高的建筑之一。相比之下，掖庭中规制最高的建筑，也仅仅面阔三间而已。 织染院众人不可思议地瞪大双眼，身处其间只觉自惭形秽，找不到任何词汇来表达心中无限的赞美艳羡。 “哇！” “哇！” “哇！” “这里真是太大了！”乌瓜惊叹，“比我阿爸的议事厅大一百倍！”说完又觉得似乎有点夸张，改口说，“呃，二十倍！” “一个女官学堂，规制竟然比亲王府邸还要高！”李善用心中惊讶，不由低声喃喃，“毓秀堂果真底蕴深厚、不同凡响。” 此时，庭院中已经有不少人在等候了，李善用四处打量，发现考生中年长者鬓边已见银丝，年幼者便如李善用这般尚在髫龄；从服色上看，有不同等级的宫女，甚至还有低阶女官。 无论地位高低、年龄长幼，在场考生基本上人人体态康健、精神饱满，神色间虽不免紧张，但都自然流露出自信、积极的气质，李善用已经很久没有看到过这么多身心状态上佳的人了——这里与掖庭果然是不同的两个世界。 突然，李善用背后一凛，觉出似乎有人正在暗中窥视。她保持面色如常，不动声色地往周围扫视，并没有发现可疑之人。最终，她的目光投向了庭院中唯一的建筑物——毓秀堂正堂。 毓秀堂正堂门窗紧闭，从外面看不到室内的任何情况，如果有人站在里面往外看，庭院中的人是很难发觉的。 考生们毫无所觉，依旧三三两两地聚在一起说话，其中有一处聚集