到了月上中天，所有人都睡熟了，乌瓜半夜醒来，迷迷糊糊地摸摸身边，冰凉，睁开眼睛一看，李善用的被褥都整齐地叠着，翻个身想了想，还是穿上衣服出来找人了。 与日间的繁忙不同，此时织房里空空荡荡、寂寂无声，只有桌子上燃着一灯如豆，映得四壁黑影曈曈。乌瓜感觉后背冷飕飕地发毛，用手揉揉眼睛，小声叫道：“李善用，你在吗？” 角落里有个影子动了动，乌瓜迟疑了一下，走过去，发现是李善用倚在墙边，脸上全是泪痕。 乌瓜蹲下来，把手放在李善用肩上，不知道应该说什么。 不知过了多久，李善用低哑出声：“我家里曾经有一面小插屏，屏心绣的是一幅水墨山居图，远处峰峦云雾苍茫，近处人物顾盼神飞，我母亲极为珍爱。她告诉我，此图出自时任帛州绫锦院院使爱女之手，此女饱读诗书、雅善绣艺，所绣之品皆风雅高致、气韵生动、精工奇巧，京城人家若有幸得之一二，必珍重收藏。” 乌瓜不明白她为什么突然说起这个，担心地摸摸她的额头，别是吓傻了吧？ 李善用仿佛要汲取力量一般握紧乌瓜的手，深吸一口气，缓缓说道：“因那帛州绫锦院院使姓商，世人便将其女的绣作雅称为‘商绣’。” “商绣？”乌瓜有些疑惑地挠了挠头发，“你说的，是师父么？” “她是不一样的人，她不该在这里，更不该无声无息地死在这里。她还要去考毓秀堂，穿上妆花补子官服，堂堂正正地进司制司，堂堂正正地名扬天下——她不该畜生一样毫无尊严地死在这里。”李善用内心的悲痛愤懑再也压抑不住，抽泣之声渐响，遂成痛哭。 乌瓜不知该怎么安慰她，呆呆地抱住她顺了顺背：“当年我阿爸和哥哥们死的时候，我也哭过，不过后来我就不哭了，因为我阿妈说，眼泪只会让仇人看笑话，只有报仇才是有用的。” 她顿了顿，摇头说：“你哭有什么用，师父不在了，以后只能靠咱们自己了。”他们两个是商管事的弟子，不论谁来继任织染院管事，只怕都会拿他俩立威，以后的日子不会好过。 李善用慢慢止住悲声，擦干眼泪，抬头看向乌瓜：“我要去考毓秀堂。” 乌瓜瞪大了眼睛：“你要去考毓秀堂？你不是说师父让你下次再考吗？” “我在这作践人的地方一天也待不下去了！”李善用抬头望着远处，目光冷冽刺骨，“今天是师父，明天就可能是你、是我！官婢不是人，任你技艺再高、人缘再好，也不是人。我不是畜生！我要做人！” 逝者已矣，活着的人还得继续把日子过下去。 几天以后，钦着皇后宝玺朱红玺印的懿旨传遍宫中：毓秀堂招收弟子，三日后开考，无论年龄、身份、学识，均可报考，本管各司不得留难。 毓秀堂招收弟子的懿旨传到掖庭，织染院众人面面相觑，都没听过这“毓秀堂”是个什么东西。乌瓜将从李善用那里听来的消息，给众人讲了一遍，还重点强调了一下：马上就开考，官婢也可以考，考上就是女官。 织染院众人沸腾了，年长的自知考不上还矜持些，年轻些的女孩子们，哪个愿意困在掖庭当一辈子官婢，争先恐后凑过来，挤挤挨挨地把乌瓜围在了当中：“一起去一起去，大家都去考吧！” 乌瓜笑呵呵地点头：“当然当然，大家都去，一起考进毓秀堂享福去。” 女孩们纷纷应和，你一句我一句越说越夸张，仿佛考取毓秀堂容易得如探囊取物一样。 李善用只得出言提醒：“大家