彭母只得先前去签收信件：“我是这彭家的当家娘子，这是何处来的信件？” 差人查看了信戳：“应是从福建路泉州发出的。” 温州漆器名扬天下，但商业之事很少经由官府的急脚递来传递信息。 彭母带着疑惑，拿着信追着女儿前行的方向快步走去。 “这是怎么了？”她跟着她们进了临时扫洒出给孙石榴住的小隔间，见到取下帷帽，满面红斑略有些浮肿的孙石榴。 彭希孟解释：“刚刚在金家，石榴不小心碰到了些大漆。” 彭母心善，牵过孙石榴的手来细细端详：“孩子，我去与你取些膏药。多痒你都去别抓，小娘子的脸上可不能留下印子。” 她起身向外走。 彭希孟紧跟着招呼：“娘，我陪你一起去找。” 在路上，彭母略有些埋怨女儿：“怎么她会弄成这样，你带着她一起淘玩了？” 彭希孟连连摆手：“不，不是。是她自己走路不小心，碰翻了金家长工手中的大漆。娘，我觉着，石榴的性子与我不太相投，不如趁现下她起了风疹，给她两个月的月钱让她家去。” 彭母叹气：“一开始我就觉得她留在我们家不合适。不过既是来了，也没得将她花着脸驱回去的道理。这些日子叫她不用做活了，工钱照常算给她。等到她脸上褪红的那天，再让她归家吧。” 她递给彭希孟一盒日常替家中帮工预备的膏药：“你将这药递送给石榴。我现下去厨房查看一下饭食备好没，顺便与她整治点清热解毒的凉茶。” 彭希孟问：“娘，你手中拿的是谁寄来的信？” 彭母将这信封揣进怀里：“我也未知，上面并未注明。稍后问一下你的父亲，是否是他生意上往来的信件。” 她心中期盼着，是儿子报平安的信就好了。 彭希孟听话地前去送药，孙石榴听了她对彭母话的转述，当晚就拿起乔来。 家中的婆子来叫她去厨房用饭时，她扭扭捏捏，硬要叫人把饭送入她的隔间。吃完饭，碗也不洗，端至厨房放下后就头也不回地离开。 这般做派惹得家中老人陈妈妈连连摇头：“我们彭家进出的哪个人不曾因大漆起过风疹？这个孙家妮子，明明也是漆工家出身，怎就连水都碰不得了？” 旁边的吴婆子将碗投入带着余温的锅灶中清洗起来：“旁人心高心低，于我们何干？我们过好自己的日子便是了。” 陈妈妈不由得佩服起她的豁朗心态：“吴娘子，你年轻时一心拼着做活计不肯嫁人，帮扶着兄嫂养大了几个子侄。现下不用回家伺候老公，还有侄子叫你归家养老孝敬你，现下就是你的日子最为利爽好过了。” 吴婆子回话不忘手中继续忙碌着活：“话都叫着人说了。你如今赞我不婚与兄嫂处得和睦得了清净日子。外头却有人道我心高没做成个夫人，仍不愿去做了市井人的老婆。多的是人笑话我没留下血脉傻得紧，空做了旺娘家人的干柴燃料。” 陈婆子听着这话，竟也觉得有些道理。 吴婆子浅笑着：“其实我哪里想过那么多。从前家里穷，我担心没得嫁妆傍身会叫婚后的日子难过，于是出来做活计攒嫁妆。后来遇上我兄弟为给爹娘治病散掉近半的家什。血脉一体，自是不能不管顾。一来二去，就过成如今这般样子了。人啊，不能认命自弃，要迎头过下去。但心中还是需顺着命，不能不情愿不甘心。” 彭母相帮着将需要料理的东西送近厨房，恰巧听见