去年是姜滢在宣平伯府过的第一个除夕，但她大病初愈整日游魂样呆坐，全家都没过安生。 今年除了二老爷其余人都在，难得的过了个团圆年。姜伯爷尤其高兴，赏了一众孙子孙女们许多压岁钱，张灯结彩燃灯放爆地过了个热闹的大年夜。 过了年，大伯父就要赶回宁州赴任了，姜滢终于有机会见识到宣平伯夫人的精明操作。 杨姨娘回来后，宣平伯夫人待她一如从前，不说多喜欢但也能温和地说上两句话，甚至年夜饭时还让她搬着小札子挨着姜沁，上桌吃了两口。 酒过三巡后，宣平伯夫人才慈蔼地同大老爷提起，把大太太房里的一等丫鬟秀蓉抬了给他做妾。 大老爷是个粗糙的将军，心里没有什么弯弯绕，母亲赏了妾、正妻也笑吟吟地以示赞同，桌边秀蓉俏脸嫣红似能掐出水来……他哪有不依的，当即朗笑着谢了母亲的关怀。 杨姨娘彼时正满面红光的吃着鸭脯，顿觉嘴里鸭肉又柴又涩，难以下咽。 这还不算，宣平伯夫人马上又说了让她更觉震惊的话。 “你这媳妇儿嫁进姜家十余载，无论寒暑都是晨起问安、傍晚定省，操持着里里外外的琐事，常常累得病倒！我和你爹都是看在眼里疼在心里，如今正好你回来了，赶明儿走时就带上她也去宁州住上几个月，在外转转散散心，别总陪我们两个老的在家守着，没得把自己也磨得心境悲凉了！” 大老爷几分感动几分心疼地看了眼妻子，“母亲说的是！宁州虽偏北，比西京也冷上一些，但还是别有些独特景致的！让珍儿随我去住上一阵子也好！我这常年在宁州，同僚间少不得要常走动，没有个当家出面的主母也确实折手的很！以往还担心家里无人操持，不忍向母亲要人，如今可不两全其美了！” 大太太只是笑，笑着笑着就开始泛出泪花，轻垂着头默默擦泪。 除夕守岁后，大老爷红光满面地带着秀蓉回的房，第二日在静怀轩请早安时一脸畅快笑容，可见满意极了。 “儿子明日就启程返回宁州了，只是想到珍儿一走母亲又要操劳挨累，实在于心不忍。” 宣平伯夫人垂眸看了给自己按腿的杨姨娘一眼，笑着道：“府外有你三弟操持，内有你三弟媳帮衬，都不用担心。不过我身边的确是早起晚歇都没个说话的了，不如——你把莲儿留给我吧！到底是从前就在我身边服侍的，最能懂我心思。不像你二弟家的那个徐姨娘，手脚没个轻重、还经常摔碟子打碗的惹我心烦！” 杨姨娘如遭雷击，求助地看向大老爷，却被上前奉茶的秀蓉挡住了。 “老爷！您喝茶！” 秀蓉才十七，正是花一般的年纪，本就生得玉雪娇柔，经过昨夜后还添了些青涩风情。 她粉面桃腮、含羞带怯地飞去一眼，大老爷就颠了心神，满心都是昨夜帐子里的云雨柔情，哪还看得见杨姨娘的哀求眼神，眼睛早跟着秀蓉不盈一握的小腰转到门外去了。 “母亲安排就是！儿子无有不应的！咳，我去瞧瞧下人们行装收拾得如何了！” 大老爷急急走了，到底是去盯着下人还是去盯蓉姨娘的腰了，谁也不知道！ 宣平伯夫人看着瘫坐在地的杨姨娘，轻笑着温和道：“去后屋取我的手串来。” 姜滢看了一场免费的戏，心里暗赞这位祖母的高明。 大老爷与杨姨娘是有些少年情分的，这几年外宁州也始终是这位伴着，虽也添了两个通房丫头，但都姿色平平影响不到她。 <