艾达从以前起就发现了，只靠自己一个人是不够的。
最初她和莱莫瑞恩交换信息，而后又从萨西处得到了帮助，回到家后，养父和兄长也告诉了她许多有用的消息。但这一切都不是靠她自己调查来的。
虽然她也调查到过一些东西，但那对眼下的形势来说远远不够，她的能力也不足以支撑她前往更危险的地方打探消息。借用他人的信息网或许是个好主意，但如此一来又会受制于人，既难以保证信息的真实度，也
不好维持消息来源的稳定性。
所以，最好的办法还是培养自己人。
但培养自己人也不简单。
莱莫瑞恩也好，萨西和弗雷亚父子也罢，他们都有属于自己的成熟的情报组织，而组织的建立离不开权与钱。拥有权力，便可以驭使比自己地位更低的人；拥有金钱，也可以雇佣或长期供养有才之士。
可惜，艾达既没有钱，也没有权。
克劳约和法奥兰的确值得信任，但艾达谨记自己只是养女，在取用家族资源和财富时始终保持着谦逊与节制的态度，家族的仆从和部下效忠的也是弗雷亚伯爵，而不是她。
与皇族与贵族的权力是由其自身的血统与地位带来不同，艾达掌握的一点点权力，都是其他人赋予的，有些人以为能站在掌权者的身边，与他们貌似平等地交流，便等于自己也拥有了同样的地位，可艾达从来
都没有这样想过。她很清楚这些东西不属于她———旦这些外物被赐予者收回，她就会立刻变回十年前那个普通农户家的女儿。
想要一支真正属于自己的力量，她就要抛开他人赋予的权力，只凭自己的能力去搭建一切。虽然对她来说，年幼的朱利安并不是合适的人选，但他的话却提醒了她——在没有金钱与权力的当下，寻找志同道合
的伙伴或许是比较好的尝试。
“好吧，朱利安。你的意思我明白了。”
艾达有些无奈地望着眼前的男孩，“不过还是那句话，你一定要注意安全。包括其他孩子也一样，不管任何情况下，自身的安全始终是最重要的，只有保证了这一点，我才会接受你的帮助。”
“没问题，我们一定会小心的!”
见艾达同意了，朱利安高兴极了，“姐姐有什么想知道的事吗?我现在就掌握着不少新消息，说不定里面就有你想知道的呢!”
“嗯……不如你先说说你觉得重要的消息吧?突然这样问，我也不知道我想知道什么……”
“好啊，你等等，我想一下……”
朱利安歪着头回想起来，忽然眼前一亮，“对了，今天就有件大事!早上他们大张旗鼓地打扫街道，不仅仅是因为你们回来了，也是为了迎接下午的另一支队伍!”
“你是说，下午还有人要来?”
“对，是龙巢的人，按我之前打听到的时间，他们应该……再过一两个小时就到了。”朱利安回忆着说道，“我听说是为了解决军费不足的问题，陛下曾写信向龙巢领主求助，这次他们派人来就是送军资来了。”
“原来如此。”
艾达记得这件事。当时那封信还是交给来找她的龙巢密探带回去的。
“他们都说陛下很缺钱，可是皇帝不都很有钱吗?是因为钱都在皇宫里，所以被伊泽法占去了吗?”
朱利安对金钱没有什么概念，在他看来，一枚银币都够吃好几顿饭、买一件可以过冬的棉衣了，而皇帝有那么多金子，怎么会缺钱呢?“打仗是很费钱的。”
艾达解释道，“这几个月一直在打仗，军队也一直在消耗资金——武器、粮草、马匹，还有各种魔法消耗品，受伤的士兵需要救治，死去的士兵要给予抚恤，只要战争没有结束，这些消耗就像是无底洞一样，
怎么都填不满的。”
至于皇室的财产……莱莫瑞恩在撤离前曾短暂地占领过皇城，并把当时能找到的值钱的东西都带走了，但此前伊泽法占领皇宫时转移了大部分财产，实际上留给他的东西并不多。
“好在今年丰收，粮食充足，至少在吃上不用发愁。只要保证了吃穿住，至少对平民来说，这个冬天是好过的。”
艾达说到这里，又想起了自己的家乡，脸上浮现出落寞的神情， “……就是