晌午过后，阳光渐渐柔和，林间穿过的风凉爽宜人，吹得树叶沙沙作响。几片泛黄的树叶从树梢落下，浮在金光烁烁的流水上，沿着蜿蜒的河道一直漂向远方——不知不觉间，大陆各处已漫上秋色，泛起凉意来了。 贫民区拆去后，苏托平原上没了人间烟火，却也没能恢复昔日的葱葱翠色，而是被硝烟战火燎得更加满目疮痍——华美袍子上的灰尘变成了火烧的破洞，也不知伤了多少诗人的心。 比起平原上的残破景象，苏托林地一如既往地葱郁幽静，越向里行，树木反而越是稀疏，突现的几片空地上已经盖起了简单的房屋。 从贫民区北区跟随科尔逃难来的人们终于得到了在林地生存的机会，不过他们只被允许生活在林地外围。若再向里走些距离，沿着山坡攀到地势更高处，就会看到波利考斯家族的城堡正矗立在不远处，黑色的城墙和尖顶被茂密的树木簇拥着，白日里还算显眼，到了夜里便与周围融为一体。 苏托林地的领主提休·波利考斯年事已高，常年待在城堡里，几乎从不在外人面前露面，但他与外界的书信联系并不见少，所以在人们心里，还是对外界毫无兴趣、连回应都懒得给的大公爵卡尔索斯更自闭一些。 然而自从穆里尔去世之后，苏托城堡中就再也没有传出过消息，无论阿约娜还是莱莫瑞恩，任何人的书信寄送到这里之后就像石沉大海，从未有过回音。从这个角度看，科尔·伍德确实不简单，现在还能见到提休·波利考斯的外人就只有他了。 不过，今天的苏托林地有些不太一样。 午后阳光正明媚的时候，有个人踏着林间的草叶，毫不遮掩地朝着城堡的方向走了过去，一路上不知有多少士兵和密探想要阻拦，却没有任何效果，最终只能眼睁睁地看着那道身影轻松抵达城堡门前，抬手推开门走了进去。 一踏进城堡，四周立刻暗了下来。 大厅中一副颓败气息，似乎很久没有人打理过了，但除了灰尘有些多，东西倒摆放得并不杂乱，看起来像是主人离家了一段时间，不久后还会回来一般。 黑色的军靴踏着灰尘向里走去，脚步声回荡在空旷的厅堂中，地面上留下了一串足迹。 一道黑影猛然从暗处窜出，朝着来人袭击而去，然而那人只是朝逼近的袭击者瞥了一眼，黑影便立刻停在了原地，犹疑着显露出了真容—— 那是个留着一头橘色长卷发的少女，穿着一件白色的吊带长裙，裙摆刚刚过膝，上面沾着些不详的黑红色污迹。 待看清来人面容，她收住脚步的同时也将从双手指尖伸出的尖利黑刺收了回去，两只手变回了年轻女性苍白柔软的样子。 “陛下，” 她毕恭毕敬地跪倒在地，却又犹豫着抬起头来看向那张苍白清隽的面孔，“您怎么……” “我来看看。” 伊泽法的脚下几乎没有停顿，直接沿着楼梯向上走去，目光也始终盯着二楼的某个方向，似乎那里有什么人、或是什么东西在等着她一般。 “可是陛下……” 身后传来的声音似乎想要阻止她继续前行，伊泽法终于停下了脚步，侧过身来看了下方一眼——眼神接触的瞬间，被肢解成无数碎块的幻觉在少女的脑海中一闪而过，冰冷的死兆夹杂着寒意从脚底直窜眉心，她瞬间出了一身冷汗，急忙垂下头道：“不，什么都没有，陛下请随意！” 伊泽法没说话，转身继续向楼上走，那股嚇人的威压顿时减轻了大半，原本环绕在她身体周围的黑气也渐渐消散在了空气中。