众人从观礼台离开时，晚宴开始的时间也到了。受邀参加的贵族们在指引下来到了王宫的宴会厅，遇到熟悉的人便行礼寒暄，也有三三两两聚在一起说笑的，一时间宴会厅附近的接待室与走廊上站了许多人，气氛也热闹起来。 艾达没有什么认识的人可以讲话，只和几个认出她的人聊了几句，便被引到了位置上坐下。坐在她旁边的是一个十二、三岁的女孩和她的母亲，看到女孩不断地被提醒应该怎么入座、怎么拿刀叉、怎么拿杯子，又被数落刚刚见到人的时候礼仪不够周到，艾达僵硬地坐在位置上，有种等到她们回家后，自己会变成这位母亲将来反复提及的反面教材的不好预感。 好在过了一会儿之后，宴会厅的长桌上便坐满了人，艾达注意到也不是所有人都一副如临大敌、严阵以待的模样，稍稍松了口气。 摄政王和国王简单地讲了几句话之后，王室成员也纷纷入座了，食物被一组组地端了上来，成年人的杯子里被倒上了酒，未成年人则得到了兑过水的葡萄酒——更小一些的被替换成了牛奶和果汁。和在学院时严格的禁酒令不同，克萨约尔的儿童只要超过十岁就允许喝一些稀释过的酒了。不过就算这样，艾达左手边的那位母亲仍然让侍者将她女儿的酒换成了牛奶。 虽然在艾达看来，这场宴会已经非常奢华了，精心烹饪的食物，名贵的银制餐具，珍藏的美酒……但实际上，别说与数年前鼎盛时期克萨约尔的宴会相比，就只是和前些年相比，这次宴会的规模也是历年来最低的。 卡尔洛夫不太关心宴会的豪华程度，每次都直接丢给宫务大臣去处理。这次奥莉菲亚要求必须降低整套仪式的开销，大臣也很头疼——毕竟是王室宴会，还要考虑到王室威严，总不能办得太过寒酸。好在奥莉菲亚也没有那么不通情理，几次交涉之后还是定下了一套折中的方案。 宴会结束后还有酒会，艾达跟着换场到了隔壁的大厅，找了个角落站定后，她开始在人群中寻找奥莉菲亚的身影——在宴会上艾达就注意到公主的状态不太对，好像从宝库出来之后，她就一直一副心事重重的样子。艾达有点担心，想找个机会问问她发生了什么。 这时门口传来一阵喧哗，国王和摄政王一先一后走了进来，沿途的贵族们纷纷行礼，也有人走了上去，看起来想要趁这个机会和他们聊上几句。 “摄政王，我尊重您的意见，但毕竟经过今天的仪式，陛下就已经成年了。” 大主教艾德文紧紧跟在卡尔洛夫身边，压低了声音在他耳边说道。在旁人看来，他们两个面上都带着得体的微笑，好像在友好地闲聊。 “陛下身体抱恙，无力处理国事。还请大主教多为他的健康着想。” 卡尔洛夫平静地说道。 艾德文的声音中带了一丝咬牙切齿的味道：“陛下不可能每天都身体不适，为何我每次提出觐见陛下都被回绝？刚才也是——” “陛下今天已经很累了。接下来的酒会他也只是露个面，马上就会回寝宫休息，所以今天他——” 卡尔洛夫扭过头来，迎向艾德文压抑着愤怒的目光，“谁也不见。” “你——” 心知今天也没办法与国王单独会面了，艾德文不甘心地停下了脚步，洛安伊斯从他身边走过，对他微一颔首：“大主教，辛苦了。” 说完，他转回头继续跟着卡尔洛夫向前走去。 望着他们走远的背影，艾德文心中只余下深深的惆怅——教廷谨遵女神的圣谕，坚信国王不仅是王国的未来，亦是将圣教之光传向整个大陆的希望，然而