公爵见谅。” “陛下可千万不要这样说——如今国难当头，在下作为陛下子民，又岂有置身事外的道理。此次应征延误，实是因为萨兰弥莱斯疏于与外界沟通，消息知道得太晚了。” 说着，帕恩单膝跪地，垂首自责道，“只因我为旧事所困，竟误了陛下的大事、害您身陷险境……此事错全在我，还请陛下责罚！” 莱莫瑞恩忙上前两步，将他扶了起来：“大公爵不必如此，耽误这一点并不碍事，倒是接下来，我还有不少事要劳烦大公爵。” “不论陛下有任何要求，在下必当竭尽全力，完成陛下的嘱托！” “好！”莱莫瑞恩笑了笑，“来，我们坐下再说。” 两人心照不宣地坐回到了各自的位置上，始终萦绕在房间内的紧张气氛也终于消去了几分。 莱莫瑞恩望着帕恩面上的疤痕，惋惜道：“当年你舍身救我父亲，痛失一臂，若不是因为这个缘故，如今的大将军之位非你莫属。” “陛下过誉了。”帕恩淡淡一笑，“您也清楚，这些年我潜居于此，并非因为丢了这只手臂，而是另有原因。” “是为了梅洛茜？”莱莫瑞恩若有所思道。 “是的，梅洛茜，我的女儿……” 忧伤与愁思覆上了帕恩沧桑的面孔，“她失踪时才四岁，算起来，现在应该刚好十四岁了。” 帕恩特地强调了“十四岁”这三个字，意在提醒莱莫瑞恩他此次前来的目的。然而皇帝似乎并没有听出他的弦外之音，遗憾道：“我也曾派人暗中查访过，可惜一直没有收获。” 没有收获？ 帕恩疑惑地望了莱莫瑞恩一眼，终是按捺不住心中的疑惑，直道：“陛下，在下就不拐弯抹角了。您带回来的那位泰勒小姐到底是什么人？还请陛下明示！” 莱莫瑞恩饶有兴致地看了一眼面前这位帝国昔日最强的战士，果然和所有调查结果一致，他只有在面对和妻女有关的事上，才会格外上心。 “尤利娅·泰勒，贫民区出身。养母哈妮·泰勒，收养前经历不详，是今年法兰学院一年级的新生。”说到这里，莱莫瑞恩顿了顿才继续道，“今年十四岁。” “难道她——” 帕恩难掩内心的激动，然而莱莫瑞恩并未肯定他的猜测，反倒摇了摇头：“我查不到她本来的出身，虽然不能排除可能，但也不能证明她就是丢失的梅洛茜。这种事可不能轻易下结论，你说是吧？” “但陛下也有所怀疑，不是吗？” 帕恩回忆着自己第一眼看到尤利娅时的情景，言语间难掩悲愤，“虽不能百分之百确定，但既然已有怀疑，陛下怎能任由她被人伤成这样？” “尤利娅忠勇无畏，有大将之才。” 莱莫瑞恩面不改色地说道，“在那种险境下，能活下来实属不易。你曾征战沙场，也舍命保护过我父亲，如今却不能理解她舍命护主的忠心吗？” “……在下明白，” 帕恩于心不忍，却只能艰难答道，“若她真是我的孩子，则更当有此觉悟。” “尤利娅是我信任的部下，保护我是她此行唯一的任务，而她完成得很好。” 莱莫瑞恩加重了“唯一”二字，意有所指，却又一带而过，转而称赞道，“以她现在的身手，竟能挡得住赞迪的去路，就这点看来，她倒的确有几分像你。” “陛下……” 莱莫瑞恩摆了摆手，起