儿照看，自己陪蒋氏回房。 蒋氏还在说秋菱可怜，道：“亏得买她过来，不然留在那家受折磨，能撑几日？” 岫烟问：“妈不怪我乱做主张，把人买到家里？” 蒋氏道：“你自有你的道理，再者当着她们，我不能挎闺女的台。至于你爹，只要有酒吃有鸟玩，才不理会这些。” 岫烟扎进母亲怀中，搂住腰笑道：“妈妈真好——秋菱的月钱就比着晴雯罢，依旧我来出。” 蒋氏笑推她道：“你敢是发了横财？这样大气。千万藏好了，别让你爹知道。” 岫烟道：“还是卖络子的钱。那位太太使不完的，放在她家铺子卖，销得很快。前儿才定下，要我长久给她做呢，工费也涨了。” 蒋氏道：“你也是憨人憨福，这位太太家住何处？姓甚名谁？” 岫烟道：“就在城西，夫家姓唐。她以前见过我托卖的屏风单条，后来留心寻着张妈妈，带话请我打络子。不光身上佩带，桌围，椅搭，床裙上点缀的都要。”蒋氏点头不语。 岫烟又道：“说起晴雯秋菱，我来这两三年，也知道她们秉性温良，洁身自好，何况都是帮过我的。 如今遇上，若还忍心不管，我也良心有愧。” 蒋氏奇道：“晴雯帮你我知道，秋菱是薛大爷妾室，什么事需她相助？” 她这一问，岫烟倒不好直言。金桂痴想薛蝌，无论薛蝌如何，说出去都是丑事。何况蒋氏的脾气儿，还是不知为妙。 蒋氏灵光一闪，怒道：“可是薛家人使把戏，菱姑娘帮你解围？哼！瞧她们白天行事，个个鬼鬼祟祟，别无故带累了你。” 岫烟如何不知钗、桂心思？只不过能千日做贼，不能千日防贼，与其等她们再施诡计，不如顺水推舟，先将秋菱买来。 一则救人浮屠；二则薛蟠回来，薛姨妈诸人添油加醋，反赖自己见死不救，或者编排些别的，挑拨弟兄两个。到时秋菱走了，自己一张嘴如何盖过她们？ 不如把人握在手里，说出去，也是金桂宝钗无良。 至于秋菱.....就安她在邢家静养，日后若有时机，再好好配个良人。 遂忍笑道：“也不是什么把戏，不过你来我往，起点子磕碰罢了。至于带累我们，那是没有的事，妈妈只管宽心。” 蒋氏这才开怀，笑道：“是了，左右自己无碍，多拔个人出火坑，就当积福罢。” 岫烟听她说“火坑”，不由想起迎春，听说孙绍祖才纳了两个美妾，整日胡天闹地，迎春也只剩哭。 因道：“她们自己有心气儿，方能一救，若先自弃了，神仙也救不过来....” 蒋氏只打趣一句，也不理论。扭头拿过绷子，看上头绣了小半的稿儿，道：“这一叶观音画得好，绣得也好，可是要卖的？” 岫烟摇头道：“我想老太太年纪大了，又信佛，一叶观音专佑吉祥平安，她供奉再好不过。等这个绣好了，我就搬回家去，可好？” 蒋氏皱眉道：“你这里住腻烦了，家去自然好。可那欺负你的人，定要打回去再走。” 岫烟伏在蒋氏肩头，笑道：“妈愿意我出去？这一走，可就不能回来。” 蒋氏道：“你进来两年，我算瞧明白了。人说‘候门深似海’，我看‘候门会吃人’，还是咱们小门小户日子爽利——就是你那个钻进钱眼里的爹，怕有歪话说。” 岫烟道：“到时再说罢，如今还虑不到那里。”母女两个消消闲闲，拉