贾政到了上房，见尤氏李纨凤姐正在暖阁陪贾母抹骨牌，见了他，都忙起身行礼。 贾母道：“你先在那边吃口茶，等我们完事再说。”贾政笑着答应“是”，自往外厅去了。 尤氏凤姐还罢，李纨却百般坐不住，贾母道：“也是你太太规矩大，世上守节的人多了，只要穿戴素净，不大笑大闹便可，怎么抹个牌也不许？照她说的，我和姨太太都该死啰。” 众人笑道：“谁敢和老太太比呢，要比也没那福气。” 贾母虚按在李纨腕上，不叫她起来，笑道：“凤丫头抓住她，今儿偏要打八圈才罢。” 凤姐依言，故意抓住李纨不放，大家又笑闹一阵，仍旧打牌。 一时算过账，各自辞去，贾政方进来请安，贾母道：“上回说，孩子们的事不能压过长辈，要等你请完客再给他们下小定。 才刚我问过凤丫头，大概后儿就没新客了，可以操办起来。 好日子最近有两个，一个三月十二，一个十八。我怕日子太紧，预备起来忙乱，不如就定在十八罢。” 贾政忙道：“老太太看哪天好就定哪天。说到孩子，我想黛玉虽从小养在家里，论嫁娶终是两姓人家儿，该有的排场一样不能少。 至于纳币聘礼，更要给得足足地。妹妹两口儿不在了，林家族人又隔得远，不如就当做黛玉私产，让她有个傍身。” 贾母拭泪道：“难为你色色替玉儿周全，宝玉婚事花费我早预备下了，使不着公中的钱，也不必受人掣肘。” 贾政道：“虽这样说，公中也要出钱——圣上前儿提起妹婿，又问起林家后人....” 贾母只听这一句，慌地先问道：“圣上问起黛玉？可曾...可曾....” 贾政趋前低语道：“母亲莫急，没有提及黛玉婚事。原是圣上谈及江南盐课，不知怎地就说到妹婿身上。又问林家还余何人，可曾出仕，御史一一禀明。 贾母道：“你又不是朝官，如何得知里头的事？” 贾政略觉尴尬，只好道：“是我们一个族亲，别号雨村的悄命人和我说的，我怕圣上传旨问话，就一直在值房听宣。 不多会儿果然内监来叫，进去参见毕，主上先说篇林如海饱学勤政的话，言语中颇为叹惋，又问林家姑娘现今如何。” 贾母忙问：“你是如何答的？” 贾政道：“我奏说甥女六岁来家，得臣母悉心教养已将十年。主上又道：‘那个前放兵部，后降府尹的贾化，是你一家子么？’” 贾母奇道：“贾化是谁？当先有个太师好像叫这名儿，我也记不真切。” 贾政忙道：“就是才说的雨村，以前做过黛玉老师，后送她上京的那位，现任京兆府尹。”贾母听说便不言语。 贾政又道：“我回奏是远族，不过当年在林家坐馆，教甥女读过一年书。圣上就笑了，又叮咛好生扶养，降旨命我出来。 我想着，主上仁德弥天，我们更要善待黛玉。先时妹婿托我们代管林家家产，可都还在琏儿那里？明儿让他列个账目，尽数归还玉儿。” 贾母听罢，越发觉得心苦口苦，半日方道：“你说得很是，既如此，就快给他们下定罢。 也不用讲那些虚客套，就十二日行小定，十八日行大定。家具摆设账幔一应都是现成的，新房一粉刷完即可迎娶。” 贾政道：“主上这样说，也只体恤旧臣的意思，何况天听并不知晓黛玉婚事，还是慢慢行