我送哥哥回来。” 二人出门一瞧，只见薛蝌架着薛蟠，深一脚浅一脚往这院来了。 薛姨妈听见动静，忙赶出来，见儿子醉得烂泥样，先道：“这孩子不省事，心里再欢喜，也要想想家里新媳妇等着。” 金桂心中冷笑，只得应声“是”，上前帮忙搀扶。 薛蝌道：“不劳动嫂子，我来罢。”说着，一径将薛蟠扶到床上。 薛姨妈也跟进来，帮儿子展被擦汗，叫汤要水地。金桂见了，越发不喜。 忽抬头见薛蝌玉立于前，高高的个头儿，白净净的脸儿，两道墨黑黑眉儿，一对晶灿灿眼儿。 许是吃了酒，热气蒸腾上来，熏得他额前颈边都是薄汗，嘴唇也红艳艳地。 金桂越瞧越爱，忍不住道：“我瞧二爷醉得不轻，不如这里坐坐，吃盏浓茶再走。”说着，伸手就要来搀。 薛蝌唬地连连后退，一边说“不必，不必”，飞快转身出去了。 这里金桂敷衍着哄走薛姨妈，独坐在床沿发呆。 宝蟾托着两杯茶进来，道：“太太二爷怎么走了，这茶给谁吃呢？” 金桂正忆着薛蝌，回想他脸晕红潮，凤目微饧的样子，别居一番可怜可爱。 暗道：“真好俊秀人物，醉得站都站不稳了，还一派文雅温柔，哪像我们这个。” 想着，撇眼看向薛蟠，只见他摊手舞脚地躺在床上，鼾声如雷，酒气酸臭气冲天。 金桂纳闷道：“这也奇了，先看他相貌端正，精壮威武地，怎么半天不到，就这般猥琐起来。” 一边忍不住埋怨：“都怪妈妈不灵醒，非说什么薛蟠没心眼，易降伏，婆婆也笨笨傻傻地好拿捏。 还说薛蟠是独子，只要堵住妾室肚皮，不叫里头爬出小杂种，以后薛夏两家的家产尽归我儿子。 若慢慢打听，探得还有薛蝌这号人物，一搬也是独子，也易降伏，嫁他岂不更好？” 宝蟾放下托盘，见金桂还坐着痴想，便道：“老奶奶真个没眼色，知道爷在这里，还打发香菱来。幸亏我碰见，把她打发走了。” 金桂哪耐烦理这些？随口答应一声，闷闷歪着去了。 且说薛姨妈自媳妇进门，心中大石已放下泰半。想到以后还要使用薛蝌，不好撕破面皮，遂以自己名义，往梅家和穿壁台送了两次东西。 见侄儿恭敬谦顺如常，薛姨妈既得意又鄙薄，得意的是以宝琴牵制薛蝌，此计果然灵效；鄙薄的是薛蝌平日说嘴，一副清高样儿，还不是松松就被蝇头小利笼住。 如此想着，反又可怜起侄儿来。拿定主意，等儿子大权在握，好歹要给他安排个管事当当。 这日外头送进几斤嫩羊肉，薛姨妈烫了锅子，请儿子侄儿来吃。 不多时薛蟠夫妻先到了，请过安，金桂笑道：“还是太太这里饭菜好吃，隔着院门都闻见香了。” 薛姨妈对她再无不满意的，笑道：“还不是你提醒得恰？好孩子，你在房中闷了，就进园找宝钗姐妹们玩，从后面角门进去也近。” 薛蟠道：“她可不见天去呢，如今园里哪个不识得‘薛大奶奶’？” 娘儿三个说笑一阵，金桂又道：“怎么蝌兄弟这么忙，这会子还没回来。” 薛姨妈道：“难为你想着，我刚派人叫去了，等吃完这顿，再让蝌儿还嫂子席。” 金桂笑道：“我不过提点一句，值什么？锅也不