宝钗虽知哥哥不长进，但听他说“有口饭吃，绣嫁妆嫁人”等颓废之语，还是气得泪盈于睫。丢下薛蟠赌气回房，一夜烦闷难眠。 次日下晚，薛姨妈来瞧女儿，见她脸色淡淡地，颇具忧态。便没话找话，寻些新鲜事来说，好替她消愁。 因道：“你姨妈打去宝玉屋里，开销了好几个丫头。头一个厉害的叫晴雯，听说天天打扮的狐狸样，最爱吊起眼睛骂人。 还有个四儿不像样，也撵出去了。再就上年分派各处的唱戏女孩子们，一个不许留，都叫各人干妈领走。” 宝钗并不答言，只站在窗前发呆，薛姨妈又道：“你姨妈说了半天，你知她愁什么？ 原来宝玉随老爷出去，遇到锦乡候家三老爷，被他考校了一番。” 宝钗皱眉道：“宝兄弟不肯在制艺上下功夫，想必答得不好。” 薛姨妈酌量道：“就是答得好，叫人夸，你姨妈才烦恼。那三老爷是林姑老爷旧友，说过完节就登门拜访.....听口气，是来给宝玉和林姑娘说媒的....” 宝钗眉锁愈深，默默傍桌坐下。 薛姨妈心一横，低声悄道：“你姨妈说，她有法子绝了他们心思。 邢丫头给娘娘刺绣，你是知道的。昨日老太太探罢凤哥儿，顺道进园望了望姑娘们，偏这么巧，今儿就遇见那个三老爷了。” 宝钗恍然道：“难道因为那绣？我们平常去，邢丫头都蒙着不让看，莫非妈妈见过？” 薛姨妈摇头道：“这都是你姨妈猜的。她的意思，必是老太太看过那绣，自觉稳操胜券，所以抢先一步，请媒人上门。 若想翻盘，只需釜底抽薪.....” 宝钗猛地转过头，盯着薛姨妈，一字一句道：“毁了那绣？” 薛姨妈点头道：“你姨妈说，那本书已进到宫里，再加上两幅绝品慧纹，定不叫娘娘吃亏。邢丫头那个，有没有都无妨。” 宝钗原不信岫烟能做出什么惊世好绣，细思此话倒也在理，只是这浑水自家不能趟。 便道：“既无妨，何必多冒险？姨妈可要我们做什么？妈别一听她哭就应了。” 薛姨妈早后悔了，不该一时心软，答应王夫人替她物色“做这小事”的人选。 又恐女儿见责，忙道：“怎么会？她只和我白说说，除了我，也无人肯听她唠叨。 那绣虽可有可无，老太太却当了真。节后真请人说媒，才闹得难堪呢。不如现在一劳永逸，以绝后患。” 宝钗见母亲没插手，先松一口气，道：“不是我不帮亲戚长辈，实在这事有风险。 查出来，姨妈有娘娘撑腰，我们却如何？再者，也找不到死心塌地肯做这事的人。” 薛姨妈见她绕来绕去地总不松口，只得顺话道：“我也这样说，劝了她好一会子，也罢了。”说着各自走开。 宝钗捧书歪在床上，只觉心里紧一阵松一阵，总也静不下来。 折腾许久，模模糊糊刚要合眼，忽听耳边一声声急唤“姑娘，醒醒”。 看时，只见莺儿满头大汗，气吁吁道：“大爷在外吃酒，和人争一个歌姬，打起来了。” 宝钗一惊而起，忙问：“哥哥现在哪里？可打坏了人么？” 莺儿道：“幸而无人损伤。二爷已去兵马司交齐赎款，酒楼打砸的钱也赔了。 原本明儿才放人的，是二爷托了琏二爷，上下打点，大爷方出