待值的地方，想她们又在凑份子会夜局。” 宝钗便命吹熄灯笼，自己走到窗边潜听。 屋里四五个婆子哪知隔墙有耳？还叽叽呱呱东家长西家短地扯个没完。又叫快发牌，又说先烫酒，又笑某人洋相百出，又传某家婆媳相骂...... 宝钗见她们越来越轻狂，忙悄悄退回，进了自己屋子。 因问莺儿：“她们平日就是这么着？倘或吃醉了，谁来守夜？” 莺儿答道：“也不常是，五六天里只有一天罢。如今上头主子都不在家，所以放诞些。 她们两班儿轮换当值，倒也不相干。实在起不来，就让浆洗上的春杏和扫院子的春桃暂顶。姑娘，可要提点提点？” 宝钗道：“提点自然。但婆子们并春杏一干人皆由府中委派。不是我们的人，不好过分斥责，敲打敲打便罢。” 莺儿回答“是”，又道：“今儿干妈来拾掇花草，听她讲，藕官清明时在园中偷偷烧纸，被她干妈夏婆子抓住，还是宝玉撒谎解得围。 宝玉向芳官打问缘由，竟听到一桩奇事。”说着上前对宝钗耳语一番，又道：“芳官说，此事只有她和兰官蕊官知晓，还提起兰官以前的名儿，叫什么莲官的。” 宝钗暗忖半晌，垂首自语道：“不想还有意外之获.....”说了半句，闭口不言。 莺儿道：“可要问问蕊官，看藕官以前与何人交好？” 宝钗点头又摇头道：“她们都是一伙的，不可明说，你只旁敲侧击罢。 怡红院那里，还请叶妈多多留意。再叫和茗烟说，宝玉出门要时时劝着，不可万事都依他的性子。”莺儿忙应着。 宝钗复笑道：“再过八九天就是宝玉生日，你把那柄透雕紫竹骨的折扇寻出来，等我画个扇面儿，再做个扇套打络子。” 莺儿道：“说来也巧，宝二爷、蝌二爷、琴姑娘邢姑娘竟是同一天。我听人说，同日生的是夫妻呢。” 宝钗听说，斜睨了她一眼。莺儿掉过脸，吐吐舌头道：“二爷几个的礼物，姑娘有何安排？” 宝钗道：“蝌儿就送个根雕摆件；琴儿是只石刻胭脂盒；邢姑娘除我们送两个尺头外，再代蝌儿送只笔筒。邢姑娘的明儿就给她，不用等正日子。” 莺儿答应了，一宿无话。 次日到了穿壁台，岫烟正在刺绣。六尺余长的绣绢上，十分之二三盖着靛青绸单儿——那是已绣完的，恐日晒灰染走了色，故要如此。 莺儿行过礼，道：“姑娘绣得真快，翻过年就能做完罢？” 岫烟笑道：“哪里能够？前头不过点缀，所以快些，后面就慢了。” 莺儿将礼物送上，又说两句吉祥话儿，告辞出去。 篆儿将尺头搬进柜里，笑嘻嘻过来道：“这料子软，颜色也鲜亮，摸着又清凉，做夏衣最好。不过这礼送得忒早些。” 岫烟拈针道：“恰好我不愿声张，悄悄儿过了就完了。” 晴雯正在一边理丝线，闻言笑道：“那天也是琴姑娘和平姐姐生日，加上宝玉，你们四个对拜寿，想想就有趣。怎么反不让人知道？” 岫烟笑道：“正因人多，我才不凑趣儿的。到时候拿些钱，请大厨房做几个菜，再摆几碟果子，我们单过，可不好么？” 晴雯见如此说，知她还是敛份守常，不欲出头之故，便罢了。 篆儿去道：“等那天，姑娘带我见见世面儿如何？” <