哥可尽兴？” 贾菱笑道：“比前次更得趣。明儿芹兄弟把水月庵一并管起才好，那里的小尼个个绝色。以前有个什么智能，我远远见过几次，真真可怜可爱，就是年纪小些。” 贾芹皱眉道：“管水月庵可就难了，要老爷同意方可。” 贾菱道：“琏婶子就能做一半儿主，我们再帮着打打边鼓，保管就妥了。” 贾芹喜道：“承菱二哥吉言，若果然事成，我定叫智能用心陪哥哥。” 说着挤眉笑道：“若论绝色，我这里恰有一个，定不输那小尼姑。”贾菱忙问是谁。 贾芹掩口道：“就是后院子里住的那个丫头，叫什么宝珠。先蓉嫂子过世时，她自认做了义女，还要一辈子在庙里烧香，你们说怪不怪？” 贾菖撇嘴道：“想必她糊涂，只当认了蓉嫂子就能做小姐。” 贾芹道：“开始我也这么想，谁知她除了领吃用，平日竟不离院子半步，门也关得死紧。我想了多少法子也不能上手。” 贾蔷道：“提起这个我有笑话：你们可知智能和先蓉嫂子的兄弟秦钟有瓜葛？后来还偷跑出来寻他，被秦老爷赶走了。秦老爷把秦钟打个臭死，自己也一气死了，如今智能还不知在哪呢。” 贾菖道：“还是蔷哥哥灵通，我们都不知道这些。快进城去罢，今儿过灯节，老太太必设宴的，去迟了恐有话说。” 众人都道：“很是。”贾芹忙叫上茶来吃，又命预备马匹。 忽听脚步乱响，贾蔷的小厮忙忙跑进来，也顾不得行礼，只道：“家里出事了，请爷即刻回去。”说着上前耳语几句。 贾蔷听后面色大变，甩开那人，踉踉跄跄奔出门去。众人赶至院外，见他打马绝尘而去，不由面面相顾。 贾菱问贾菖：“前儿蔷大哥不是找你去么？为什么事？” 贾菖道：“他请我陪着去买人参。谁知跑了好几家，不是半截真半截假拼凑的，就是夹铅条、喷糖色，竟找不出一根真的来。我还跟他说，药行子里有真的，只是需要门路，不如去找找薛大爷....倒不知给谁买的。” 贾芹道：“听说他一个爱妾病了，不知是否应着此事。”说着看看日头，道：“别说这个了，赶紧进城是正经。”几人回府，不消细述。 是晚，贾母果然在大花厅摆酒赏灯，不但迎探宝黛众姐妹，连李婶娘薛姨妈并邢王二夫人都去凑趣。 岫烟随众人进到花厅，只见地下已摆了十来席，席旁几上炉瓶盆景各俱其妙。 炉内不知焚的何香，只觉味幽清远可玩可爱。每席前又竖一柄倒垂荷叶灯，更兼窗格门户及廊檐内外各色宫灯彩烛，照的偌大花厅如神仙洞府一般。 略待半刻，贾母同着薛姨妈李婶娘等都出来，众人行礼后就各自安坐。 东边一路邢、王二夫人一席，下面贾珍之妻尤氏、李纨、凤姐、贾蓉之妻胡氏又一席。 西边便是众姐妹，宝钗、李玟李绮、岫烟是客，她们四人就坐在上首，下面迎探惜三姐妹围坐。宝琴湘云黛玉宝玉四人另坐在贾母榻旁一席上，算是跟着贾母坐。 李玟因道：“你们瞧这纱绣，真真精致的了不得。” 宝钗等人看时，果见席上有一幅大红纱透绣的璎珞。上头是只鸟儿栖在累累的枇杷枝上，翘尾引颈正待啄那果儿，旁边又有两句诗：回看桃李都无色，映得芙蓉不是花。 宝钗先道：“这是南宋林椿的《枇杷山鸟图》，诗却是白居易的。”