小红回去后只推身上不爽利，晚饭也不吃。幸而今日不当值，便早早睡了，却翻来覆去一夜不曾合眼。 第二日伺候凤姐用完早饭，就假托一事来到怡红院，恰碰见定儿在廊下浇花，小红便问：“坠儿在哪里？我寻她说话。” 定儿拉她至僻静处，悄道：“方才被撵出去了。”小红大吃一惊，忙问：“为什么事？” 定儿摇头道：“这个我却不知，恍惚听见晴雯姐姐骂她懒，说宝二爷也使唤不动，就撵了。她妈才带她出去。” 小红听了忙抽身出来，刚转身就和人撞个满怀，那人看清是她，便道：“哎哟哟！我当是谁，原来是小红姑娘。今儿贵脚踏贱地，可有什么吩咐？” 小红此刻哪里理会秋纹，只管急急去了，秋纹啐一口道：“什么阿物儿，也不照照！”又骂定儿一顿。 这里小红赶至角门，恰望见坠儿被她妈拉着，正磕磕绊绊往前走，她夺手不肯，倒叫那婆子打个爆栗。 小红赶着唤了两声，坠儿回头看见，正待说话时，她妈拽她道：“快走快走！磨磨蹭蹭地就罢了不成？叫人看见又生是非。”说着也不理小红，拉了坠儿又走。 小红见坠儿眼中含泪、满面羞惭，心中不由暗叹。左右细思一回，越发五味杂陈，不知是个什么滋味儿。 守门的媳妇子连声催促，坠儿妈忙拉起女儿赔笑出去。小红恐人生疑，只得转身回来，路上撑不住，不免偷洒几滴眼泪。 时光闲抛，白驹易逝，恍惚间十月已过。这日岫烟独自出紫菱洲来，过蜂腰桥转而向东直至怡红院。接着往北一转，绕过带蔷薇花架，上了架白石小桥，又穿过道竹篱花障。 刚进月洞门，只觉一股暗香袭来，时浓时淡萦绕不败。岫烟举步往前，展眼便至一处石阶之下，往上却是道山门，那香味也越发芬馥了。 恰巧有个婆子开门出来，问道：“姑娘有什么事？” 岫烟道：“烦妈妈报知妙姑，就说‘蟠香寺故人来访’。”那婆子答应了，不多时出来向请。。 岫烟信步进去，就见一人身着水田衣，头戴莲花巾；抚梅轻嗅，淡雅无双，不是妙玉是谁？ 岫烟忙施礼道：“一别四五年，不想今日在此重逢，姐姐无恙否？” 妙玉稽首道：“方外之人何恙可有？我前日听见说大太太的侄女儿来了，就猜到是你，只是不便往园里探访。你怎么知道我在这里？” 岫烟笑道：“上回宝二爷提到‘妙玉’，我就疑惑是你，那日又听林姑娘说‘蟠香寺收的梅花雪’，这下地方也对上，人名也对上，清雅别致就更对上了，不是你还有哪个？故今日来访旧。” 妙玉听了甚喜，因问：“你看这几树梅花，比当年寺里的如何？” 岫烟近前细看，只见那树枝深深浅浅，就如水墨画出来的一般。枝上寒梅玲珑莹润，似胭脂却有态，如珊瑚而多香；几朵吐蕊怒放，几朵含羞带蕾。 花上尚余点点残雪，虬枝轻颤，便扑簌簌落下数片。更兼得风动芬芳散，树摇馥郁移，真个清新有趣！ 岫烟击掌赞道：“好花！好树！我在山门外已赏过味了，此刻赏形更妙——可有收集梅花雪？” 妙玉道：“今年只下过一两场雪，还未收得许多。你算来着了，我前儿得了点子新茶，还未开封，今日正好同享。” 于是二人来在耳房，婆子端上茶来，却是套粉彩宝相花纹盖碗，岫烟笑道：“你的茶好，茶具也这样雅致。” 妙玉道：