“野菜腌鱼不是好吃的？为什么要换米吃？” 大娘诧异地看着她：“傻孩子，野菜腌鱼能吃几顿？倒是能换多些米粮，多撑些日子。不图什么好吃不好吃的，别说饱肚子，能活下去就不错了。” 柳止言不知道怎么接话，沉默着。 大娘吃完到院子里把碗往水盆里一放，两只手在裙摆上用力蹭两下。 柳止言往前走两步，说：“大娘，我和你一块去吧。” 大娘连连摆手：“哎！你也帮不上什么。外头不太平，指不定什么军队又来了。你且在家待着，既到了我家，就和我亲生女儿一样！” 亲生女儿。 柳止言微微笑起来，她从醒来就在慈幼局，那里都是无父无母的孩子，她也是。 慈幼局只有老人幼童，慈却未必真的慈爱。短短几天，她不知受了多少搓磨。 如今却有素昧平生的大娘说要拿她当亲生女儿，在这世道，如此可贵。 柳止言倚在门框上，瘦瘦小小的，还不及树影高，站在门下望着大娘，脸上表情晦暗不明。 大娘从树下拿了个小篮往小臂上一挎，就往外走去。 “大娘！” “哎！” “怎么称呼你呀。” 大娘呲牙笑笑：“我姓刘，管我叫刘大娘好了。” “刘大娘。”柳止言朝她挥挥手。“再见。” “好嘞。” 刘大娘推开门，左右看看，闪身出去，把门紧紧合上了。 柳止言坐在榻边，发着呆。 她想，她不能就这么坐着。 她从慈幼局往城外跑了四天才跑到刘大娘门前，刘大娘自己都不够口粮饱腹，怎么能再拖累她多养一张嘴巴。 在太阳升上中天之前，柳止言打定主意，要到城里做学徒。 她推开门，沿着街问路。 没好意思在刘大娘家里带路上的干粮，有肚饿的小孩上前要饭，她也只能说没有，看着稚童们脏兮兮的脸蛋露出失望的神色，再不忍心也无可奈何。 这时节，自身也难保全，何况其他。 城门多的是难民，卫兵查的并不仔细。 柳止言没有上前去登记，她身量娇小，混在人群中进了城。 魏州城如今叛军刚走，百姓们观察了几天，慢慢才有零星几户来出摊，只是也只是卖些药草野菜之类的，家家都缺粮，更不用说摆食摊之类的了。 街上尘土飞扬，路人也不见几个。偶有几个人路过，也是面有菜色，无精打采，身上的衣裳破破烂烂，像是叫花子，却是也不要饭。 她远远瞧见一家铺子，门口挤满了人，有断了胳膊的，有得了风寒的，挣着要排在前头。 “大夫，我爹这胳膊还能用吗？您给瞧瞧！诶！大夫别走啊！”门口有个背着自己父亲的男人，几乎都要哭出声来，“我爹去年腿脚就不好了，下田累的慌，如今这胳膊要是也不能用了还怎么种田啊！” 柳止言看他说得凄惨，上前走了两部：“这位大哥……” 那男人低头看她，见是个衣衫破旧的小丫头片子，啐道：“要饭的滚一边去！” 柳止言怒上心头：“你！” “滚！” 柳止言握紧了拳头，不敢回骂，只好愤愤转头，挤进药铺去。