大寒节过后，自称被天马湖采了阳气的男人们一天比一天好起来。在美味的汤汁和各种肉类的滋养下，脸上渐渐回归了红润，消失不见的神采又重新焕发光芒。他们渐渐遗忘了那夜的伤痛，同样的，也像遗忘了什么不重要的人似的，对王启发的失踪闭口不提。 女人们在忙碌之后，终于得到了彻底的休息，她们又开始翻出搁在一边的女红，在耀眼的阳光下，相互奉承，相互欣赏，相互学习，相互炫耀。同样，不愿再想起那个精瘦的，善于使用弹弓，能下精巧的套子，挖不同陷阱的男人。 只有村里的半大孩子和水井冲的佘氏姐妹还会时不时地惦记他，谈论他。孩子们谈论的是他的弹弓弹得有多出神入化，绳套的设计巧妙无双，机关陷阱布置的隐蔽严谨，任何野兽，只要遇到他，或掉进他设的陷阱，必然是死路一条。 佘秀儿想起他，一开始完全是出于厌恶！自他失踪之后，她每日都是唱着歌起床，跳着舞干活，连做梦都是笑呵呵的。 她再也不曾一睁眼就皱眉头去猜测他今天将如何整蛊？再不曾在经过某些犄角旮旯的时候，用心去提防，那突然蹦出来的人影和一阵喳呼；再也不用害怕，不知哪里会忽然响起一声口哨，一只野鸡或野兔的尸体就血淋淋地滚到她脚下；再也……不用见这么奇怪的男人了。 再后来，不知从哪一天起，一个念头忽然出现在她脑海—他不会真的是死了吧？不会真得是再也不会回来了吧？ 一想到这里，一种从来没有过的空虚感突然将她钳制，让她几乎不能呼吸。更要命的是，她已经慢慢遗忘他带给她的不快，想起他傻呵呵的样子，想起他掮过她挑水的挑子，想起他为她补过得漏雨的草屋。 她想念他磨刀的手，想念他踩死土蛇的脚，想念他头顶飘过的云彩，想念他走过的每一条小路，口里叼过的每一根狗尾草。 她看月亮时，月亮里有他的笑脸；她散步时，他的脚步总追随她左右；她洗衣服，水塘里他苍白倒影令她心疼。 几乎是一夜之间，她判若两人，乌云和阴影，笼罩了她原本灿烂的笑脸；孤僻取代了童年的坦诚，人们注意到她摆脱了童年的稚嫩和圆润，身材日渐修长而结实。 她常常会在谈话中走神，并养成了面朝墙壁睡觉的习惯。她用双手拥抱日渐丰满的形象，身体在渴望中绷紧，在一阵阵颤栗后，怀念的痛苦幻化成泪水，在夜里无声地晳出洁白的冰晶。 她的双胞胎姐姐，佘娉儿，在梦里感应到了她疯狂滋长的爱情，悄悄用一个亲吻就缓解了她的痛苦。 “他会回来的。”佘娉儿迷迷糊糊地说，“除了他自己，谁都知道他是爱着你的。” 佘秀儿在她微凉的梦里，骤然清醒，她兀自开始审视自己的感情。“如果他能活着回来，”她决绝地想，“我就去做他的女人。” 最近扰得佘娉儿心神不宁的，不止是她的妹妹。还有比她妹妹更奇怪的王启年。 大寒节前夕，他突然出现在她家里。那时家里的大人们都祠堂里忙碌，家里只有她一个人，他进屋的时候无声无息，佘娉儿看清他的脸的时候，他高大的身躯，正站在光影里。 佘娉儿的心漏跳了半拍，用结结巴巴的语气，询问他为何而来。王启年没有理他，而是环顾了四周，然后叹了口气。“丫头，你们家收拾得可真干净。” 佘娉儿的脸腾地一下红了。“我不是丫头，我已经十五岁了。” 王启年的胳膊肘还支在门鼻子上，他抬了抬眉头，似乎心领神会，小丫头伤自尊了，他补充道，“说的不错，是到了，可以嫁人的年纪了。” 佘娉儿的眼泪在眼眶里打转，她耸了耸鼻子，一脸愤怒，不甘示弱地说，“表叔，你都一把年纪了，为什么娶不到老婆，还没生孩子？” 王启年刚才满怀心思地进了这屋，此刻注意到女孩防范的语气后，在发现家里除了佘娉儿，并没有一个人，他意识到自己的唐突，连忙退到堂屋，脸上通红，尴尬地说，“嗯……不好意思啊，刚才我没注意到家里没人啊。” 看到女孩卸下防