决定离开平遥城这一年，王启年二十六岁，他们一家子，又一次成了左邻右舍茶余饭后的谈资。 谣言满天飞，各种难听的话，汇聚成恶毒传到了他耳朵里的时候，他既不辩解，也不生气。他们所说的是事实他没什么可辩解的，他不在意他们，所以也没什么可生气的。 只有王启贵知道，最近几年所发生的一切人和事，早就耗尽了大哥对生命的全部眷恋。 就在沈昌春一夜之间老去，将家中的大小事务全部交到儿子们的手中，任他们对王启年横加排挤的时候；就是在那个为他解下裤腰带救了他一命的妓女，一声不响地嫁给比大她二十岁老汉为妻的时候；就当他大笑着对所有人的遭遇表示同情理解的时候，他也真正开始与孤独拥抱。 每日里干活回来，瞥见家中日渐破败的景象，无力感和空虚都会将屋子包围得水泄不通，孤独，也就接踵而至。甚至有时候，在梦里都能听见他自己的叹息。 那些承载着时光的红漆家具，在妻子死的那一年，就彻底失去了光泽，墙壁上的石灰墙皮剥落，黄土在墙上绽放；角落里，肮脏的蜘蛛网絮结，房梁上，白蚁的蛀痕纵横捭阖，院子里，青苔累累；瓦片上，荒草丛生。 厌倦像藤蔓一般，日渐爬满，他的每一根神经。有一次离开的冲动，像钳子夹住了他的心脏，撬开了他的嘴，就在话快脱口而出的时候。 他看见当时只有十一岁的王启发，他正用右手喝粥，左手撕饼。还没长胡子的王启贵，用左手喝粥，右手撕饼。 一瞬间，他失去了说出来的勇气。只能用两只手撕下来饼，奋力把嘴巴堵死，干巴巴的饼硬生生地咽下去的时候，他噎住了。从那之后，他再也没想过要离开。 只到沈家老三的设计的赌局，像一把铲子一样，撬开了他心里的缺口，这一次他欢天喜地的将自己交给命运。如果赢了，他将得到银子；如果输了，他将得到自由。一切皆是奖励。 他提着一吊猪肉，抱着一坛子酒，再次来到德福酒楼的时候，沈家老爷子正歪在摇椅上晒太阳，他的脸上土斑密布，像一只皱巴巴的核桃。 “你是来告别的吧。”他说，不等王启年回答，又自言自语：“告别的话就别说了，每说一次，人心就会死一次。”他的表情悲创，他俩都知道，这可能是他们最后一次见面了。 王启年将他手里的茶添满，撩起前襟，跪在地上给他磕头，他低头的时候，看见沈昌春的茶水抖在了地上。 沈昌春默默地承受了他的三个响头，伸出颤颤巍巍的手，示意他起来，他从怀里掏出两张银票，放到王启年手中的时候，王启年看到他的手像枯死的树枝一般毫无生机，哽咽地说不出一句话来。 “我要死了，这东西救不了我，你都带走吧。”王启年看了二百的银票，不知道安慰之词和婉拒之意，该先说哪个？沈昌春却示意王启年的不要打断，“我那几个儿子，不是什么好东西，对你不住。不过，你既然要走，念着我昔日的好处，就不要再记恨他们了。” 他走出德福酒楼的时候，对平遥生出了一丝眷恋之意，这丝眷恋在许多年后将装点他年老的梦，为当初抚摸过的每一块砖，每一片瓦，镀上一层梦幻般的金色。 他走向西市，在那里，他能买到他所需要的，牛车，干粮和王家坝老屋所缺得一应用品。他还要买些纸钱，去父亲和妻子的坟上拜祭。