如果日子能够周而复始，一成不变，对新婚燕尔的两人来说，那该是一件多么快乐的事。 可是幸福的时光总是那么短暂，在一个晴朗的不像话的日子，王大业像往常一样爬上了房梁，较水平的时候他在上面喊“元子，把准线扯直。”王启元刚一使劲，就听见哎哟一声，一个大件重重砸到地上。在外面搬砖的王启贵，扯着嗓子喊：“爹，什么掉下来？”王启元，这才意识到事情不妙，抬头向上看，那还有老爹的影子？ 王大业像沙包一样重重地掉在地上，一动不动了。王启年和王启贵赶来的时候，看见老爹腿上还挂着准线。王启年愣了半响，一个巴掌打的王启元的耳朵嗡嗡作响。 老爹落葬前一天，王启元不见了，盖屋的人给他们家送来一条猪，一吊钱和三百斤大米算是补偿他们家的损失。王启年捧着大米哭了一天一夜。 老爹落葬后，相当长的一段时间，三兄弟无活可接，一家之主生前的能量不足以在死后庇护三兄弟。王魏氏，不得不将生猪变卖，挺着大肚子，去娘家求人给三兄弟介绍活计，东奔西走了几个月，也没有一个人愿意给他们三活干。 王启年起初还不肯认输，四处求人打听，希望能独自扛活。几次碰壁之后，他降低了要求，愿意跟在人后面当工，还是无人愿意与他们为伍，行内规矩，发生过这种事情的人家—晦气，会败财运。 他那时不到二十岁，还不明白人生起伏的道理，对自己手艺的盲目自信，使他生出英雄无用武之地的愤慨；对世俗偏见的嗤之以鼻，又使他在行事上，完全脱离了原先的轨迹。 他每日间流连于平遥的各大赌场，输了钱就回家睡觉，赢了就逛妓院。王魏氏每日省吃俭用，苦苦支撑，终于没能熬到孩子出生。怀孕七个月的时候，她已经瘦的皮包骨头。一天夜里，突然肚子疼的厉害，忍痛爬下床，想要开门喊人，却再快要摸到门栓的时候，倒了下去…… 王启年从赌场回来时候，天都已经蒙蒙亮了。他推开门，被地上的羊水滑倒，他跌到了妻子身边，在那一刻之前，他从没有意识到自己会失去她，他把她抱在怀里，拼命的掐她的人中。 记忆中的事情是她醒了过来，用最后一口气，对他说话：“我们走后，你别难过……” 可他又觉得那段记忆不那么准确，那句话应该是她托梦过来说的，而她死前说的话，应该是，别赌了，回来吧。 他当时非常慌张，想都没想，就对天地君亲师发了誓，可不管是毒誓，祈祷还是忏悔，不管那一刻他是多么诚心实意地说要改过自新，也未能感动神明或者是鬼怪。王魏氏死了，孩子卡在她的胯部，身体肿得太过厉害，以至于最后不得不将她侧着放进棺材里。 妻子落葬之后，王启年用他妻子入棺的姿势躺长凳上，三天三夜，一动不动，他不吃也不喝。任王启贵，王启发如何开解，也无济于事。 就在大家以为他彻底完蛋了的时候，之前与他相好妓女来到了他家，她解下裤腰带，对王启年说：“你不是要这东西吗？现在它是你的了，你是要用它上吊，还是来找我？随便你。” 王启年是从长凳上滚下来的，他全身僵硬，已经饿得快要死了，根本没有力气，往房梁上挂裤腰带。于是在僵硬的四肢得到缓和之后，他当晚就去找了妓女。 他对那种事再也提不起来兴趣，只是和妓女一起喝酒吃饭，再也没有做过爱。妓女也并不认为这是什么值得同情或者是难过的事。只到有一天妓女突然跟他说，“你明天去德福酒楼一趟，沈三爷想见你。” 沈昌春是平遥县搞建工的一把好手，手艺上和老爹平分秋色。同行是冤家，两家生意从来各做各的，可老爹去世后。沈昌春在平遥一家独大，再也没有能够与他抗衡的人了。