少年只有个外号，叫耗子。 村里人都这么叫他，以至于寒生也不知道他的大名叫什么。耗子算是南家村人，但大家伙似乎从未把他当成南家村人。 因为耗子是个私生子。 他出生的时候，他母亲已经当寡妇好几年了。谁也不知道他的父亲是谁。这些年村里人偶有猜测，众说纷纭，但一直没能对上号。 耗子的母亲，几乎是个现代版的“祥林嫂”。 她早年从外地嫁到南家村，婚后生了一个男孩。没过两年，丈夫在工地上干活，出事故死了。之后她拿到了一笔赔偿款，没有回娘家也没改嫁，独自一个人抚养着孩子，另外种着几亩地。当时还有不少媒人给她介绍对象，但她可能是顾虑孩子，就没同意。 然而祸不单行，小男孩长到七八岁的时候，一次意外，掉进了河沟里。那之后，女人受了刺激，就开始有些疯疯癫癫了。 然而不出一年，她竟然再次大起了肚子。不久后就生下了耗子。 虽然精神不太正常，但她还是把耗子养大了。因为觉得她实在可怜，所以村里没人为难他们。但是同样也没人待见他们。人们都恨不能躲着他们娘俩远远的 耗子从一出生就被人瞧不起。也因为这个原因，他连小学都没上完，就不去学校了。后来，耗子母亲去世了。她夫家的那些亲戚们趁机把耗子赶出了门，占了他们的房子和地。 那时候，耗子大概也就是十一二岁。 之后他去了镇上，有时候给人干点零活，换一顿饭，或者换点小钱。有时候什么也不干，满大街闲逛。 反正，也没见他饿死。也有人说他成了职业小偷。 总之，他也没有再回村里。 寒生实在没想到，耗子居然就是那个报信人。 寒生也不着急。 先是陪着耗子给南茂烧完了纸和那几件衣服。然后才提出，让耗子去自己家坐坐。自己有话问他。耗子一开始不愿意，于是寒生只好按照云初嘱咐的，抛出了诱饵—— 你在这儿烧香磕头，肯定是对他有感情的。那你难道就不想知道，他是怎么死的吗？ 果然，此言一出，少年的表情变了，乖乖地跟着他回去了。 在复述耗子的话之前，寒生问云初题：怎么能仅凭一张照片，就确定这两人关系的。 云初说，只有心里特别重视的人，才会把他的照片摆在自己一眼就能瞧见的地方。不仅如此，单看南茂的大狗对耗子的亲昵程度，也足以证明这两人之间的关系。 云初的判断是对的。 在寒生家里，耗子说，南茂是在母亲死后，自己被赶出家的时候出现的。 一开始，耗子对这个独眼老头十分反感，不想跟对方有什么牵扯。那时他恨透了这个村子，只想离开这个地方，去浪迹天涯。 但是南茂给他钱，让他搬到镇上去住。并且在那之后，一直断断续续地拿钱供养着他。还问他想不想继续上学，如果想，自己可以找人想办法。 但是耗子不想上学，他喜欢在镇上没人约束的日子。 过了一段时间，南茂又找到他，说给安排他一个活儿——每隔半个月左右，买一些生活物资给自己送到山上去。当然，给的报酬很不错。 耗子答应了，爬个山，送点东西而已，又不是很辛苦的事儿。为此，南茂还送了他一辆电瓶车。 就这样，一直继续了几年。 随着渐渐长大，耗子也明白了自己跟南茂的关系。这个世界上，哪有一个人无缘无故地对另一个好的。但是，他从来没认过南茂，一直管南茂叫老头儿。 南茂也没有挑明。两个人就这么揣着明白装糊涂。但是无论如何，血浓于水，他们的关系还是日渐亲密。 最近一年，南茂的记忆力衰退的很厉害。时常想不起以前的事，干活时也忘这忘那。耗子劝南茂去看病，南茂不肯。 他又劝南茂别再看山了，跟他回镇上。他现在长大了，能打工赚钱，养活两个人不成问题。可是南茂也不肯。 他担心南茂哪天连路都记不得，在山上出了危险。只好经常上山去看看对方。 就在差不多一个月前，南茂忽然有些兴奋地告诉耗子，自己要给他留一