婚礼极为简陋，因为怕被村外的流民惦记，只在屋内贴了红纸，燃花烛。一无鸣铜锣者，二无鱼肉，三无亲友庆贺，只有街坊邻里来说几句恭喜话，草草收场。 拜堂后，楚梦之未等洞房花烛，立刻脱去红衣，启程前往天津。 宋瑶穿着嫁衣，送他到了村口，将随身多年的传家古玉挂在他胸口，只说：“我今生只有你一个夫君，你必须活着回来。” 他用力点头，转身后却不敢回头。 前途未卜，他实是存了死志，只怕负了宋瑶。 他从未出过京城，坐火车到了天津，一路行来，才发现当真是读万卷书，不如行万里路。火车那钢铸铁造的身躯，让他深感渺小、惶恐。 他寻得哥哥在天津租界的做工地址，这才知道，哥哥因做洋务已被仇外的流民活活打死。那尸身上下青紫，无一块好肉，还在停椁。 哥哥从未提及，掌柜是个金发蓝眼的。他一时不知如何自处。 掌柜说可帮忙安葬至神圣之地，但也仅此而已了。他只是缺个当地人干活儿，如果楚梦之愿意留下，他也欢迎。 楚梦之想不明白同胞为何操戈相向，为何朝廷熟视无睹，为何大兴之邦从不持枪凌弱，却要被欺凌。难道为商之道，不应是互通有无，互惠互利吗。 掌柜说，你们先祖有一句老话，叫天下熙熙皆为利来。许是觉得赶走了外人，能有什么好处可得。 可他却记得，古人常云，礼生于有而废于无。故君子富，好行其德。人富而仁义附焉。富者得执益彰，失执则客无所之，以而不乐。 为富不仁，又与强盗何异！是有报应的。 他不知如何将噩耗传回，流落在天津街头。 他见过那因赌博流离失所的人，痛哭流涕；见过那金发蓝眼的娼妓，被绅豪搂着举高脚杯，莺歌燕舞；也见过那吃大烟的女子瘦成皮包骨，精神恍惚，被人上下其手而不知耻。 他想，追根溯源，还是外敌入侵，民众惶惶，才会人心不聚，道义不存。 最终，他还是将哥哥遗体运回了村。 父母白发人送黑发人，昏死过去。 他哄了宋瑶睡下，照顾父母，独自为哥哥守灵。 白烛泣泪，风声萧萧，恍惚带来了流民的哭声，凄凄切切。麦麸饼子又干又硬，竟已够资格供于灵前。扑柩的猫在桌下呜咽，他杵着棍子赶了又赶，竟流不出一滴眼泪。 国仇家恨在心中掀起巨浪，他的一生被毁了，哥哥也被毁了。他的家被毁了，宋瑶也被他毁了。 读书还有什么用，所谓治世之道，纸上谈兵罢了。 没有哥哥周济，父亲不能外出做生意，他无甚本事，如何养活家人？ 他留下一封家书，一封和离书，身穿一身孝衣，赶在城门开的时间去求同窗。 他识字，又学御射，还学过两年拳脚功夫，去过天津租界，身负血仇。经同窗介绍，他成功拜入聂士成麾下武卫前军，正是守卫天津的军队。但同窗顾及他安危，使了些银子，让他成为长夫，只负责搬运军需。 他学习械弹知识，战略战术思想，见识了最新的毛瑟步枪、马克沁机枪、温切斯特双管霰弹枪，信心又起。外人称他们为假洋鬼子，他也不在意。他只想杀敌雪恨。 他寄了家书回家，让父母安心。这是大清最精锐的军队，聂帅战功赫赫。他不仅有杀敌立功的机会，还能领饷养家。 没过多久，战事起了。 五月二十一日，大沽炮台失守，他们与北上联军在天津交火。 五月二十五日，朝廷宣战。 六月，廊坊大捷。 六月下旬，他们奉命攻打天津租界十余次，差点攻下。 …… 楚梦之已经不记得自己杀过多少人，他虽为长夫，却也一次次被血染红衣裳。 他时而想起宋瑶，深觉愧对。他想，他只能用这种方式，保住国，以至于保住家，保住他所珍视的一切，以及宋瑶。 他写过和离书，不敢面对宋家，只在家书中提及，寄回家的银钱予宋家一半。 对于那个年代最后的记忆，停留在七月九日。 他看见远处黑烟弥漫，听见炮声轰鸣，可是他动不了。他记得他中枪已经死了，可眼却