剥削，使百姓家里没有多少余粮，一碰上些天灾人祸，家里的口粮便断了。 这时，为了活下去，百姓们只能将自家的耕地卖给地主豪强，换一些粮食维持生活。 这便是地方上土地兼并的过程，地主豪强们也会采取各种手段加速这一过程，比如在灾年哄抬粮价，逼得百姓只能卖田换粮。 就这样，平原县自耕农手里的田地越来越少，渐渐地全部沦为佃农。 佃农就相当于租地主家里的田耕种，被剥削得更加严重，家里更无余粮，这时再碰上天灾人祸，想要换口吃的时，没了土地，只能去向地主借高利贷。 这些高利贷的利息很高，利滚利之下，佃农们八辈子都还不清。 但是地主们很“慷慨”，允许他们“贷代相传”，你这辈子还不完，还可以让儿子还，儿子还不完，还能让孙子接着还，佃农们就这样祖祖辈辈沦为地主家的奴隶牛马。 这些“贷代相传”的高利贷，比卖身契还要可怕！ 签了卖身契的奴隶，虽然失去人身自由，天天要给主人家干活，但并不欠主人家的，生下的子女也是自由身份。 可是借了那些永生永世还不完的高利贷，不仅要天天为主人家干活，还倒欠人家的，并且越欠越多，后世子孙一生下来，就要背负一辈子还不完的债。 东汉末年的土地兼并是非常严重的，严重到世家和豪强们霸占了全国九成以上的土地，除了自耕农大量失去土地，很多中小地主也成为被兼并的对象。 在平原县，刘先家族就是这里的豪强，是县里最大的地主，县里几乎所有农民，都是刘先家族的佃农，不光祖祖辈辈要为刘先家族种地，还欠了刘先家很多高利贷。 刘备给平原县本地百姓发完粮后不久，刘先便派出家奴挨家挨户上门要债，进而将刘备刚发给平原县本地百姓的十六万石粮食，抢了个干净。