次日一早，得了信的贾芹来到贾蓉处，贾蓉先是问了赌坊里头的事，又问了问放出去的银子到年底能收上多少利钱。 等贾芹一一答了，贾蓉才漫不经心地说道：“昨儿我听尚荣那小子说，柳湘莲家里养了个义妹，生得很是标致，你得空去瞧瞧，看看到底生得怎么个模样。” 贾芹听了这话，笑道：“那小子都说好了，自然差不了。” “少废话，让你去就去。”贾蓉翻了个白眼道，“他那德行能吃过多少好猪肉？你去瞧瞧，若是不错回来告诉我。” 贾芹听了这话，脸上略显难色，说道：“好哥哥，那柳湘莲可不是个好惹的，只怕不要触这雷公的霉头才好。” 贾蓉听了这话心里更是不悦，说道：“这倒稀奇，让你养那么多小子干什么吃的？这会子倒怕起他一个粉头来？凭他武艺再高，这儿可是京城，匹夫粗汉，能掀起多大浪来？” 贾芹见贾蓉似乎有气，也不好驳他，只能顺着他道：“哥哥这话倒是不差。只是他到底是柳家后人，真要闹大了，面上不好看。” 贾蓉冷笑了一声道：“凭他什么花家柳家的，那柳家的顶梁柱倒了以后，柳家早散了，不过仗着些祭祀田产养着这些不中用的子孙，如今这光景，也配得上称个柳家？僧多粥少，只怕那屋里的人巴不得多死几个后人，好多分点米粮呢。” 话已至此，贾芹也知道贾蓉已经铁了心，便不再分辨，去赌坊里叫了两个人，在柳条巷附近闲逛。 这边柳湘莲早早地去了神武将军府，李享也已去了太医院，家中只剩杨瑄，巧玉，絮儿三个女眷。 贾芹盯了半天，总算见着一个妇人抱着一个装了布匹的篮子出门，虽是腰束臀圆，颇有韵味，但看年纪，应该不是贾蓉所说的那个女子。 “这娘们是谁？生得好骚气的模样。”贾芹问起身边人道。 其中一人答道：“这是服侍柳二郎的杨寡妇。” “哦？你知道？”贾芹见那人眼馋肚饱的样子，问道。 那人笑道：“街坊邻居哪个不知道？都说是肥猪肉挂在廊檐上，看得见吃不着。她男人死得早，柳二郎爹妈死了以后就他们住一块了。” “哦？”贾芹一听这话来了兴趣，继续问道，“跟着这么个俏寡妇住一块，只怕这一大一小也不干净？” “可不是这话！”那人答道，“都说是那杨寡妇跟柳二郎夜夜笙歌呢，不然这寡妇怎么受得住那寂寞？” 一说起这话题，三人均隐隐有些兴奋，一时间各种污言秽语层出不穷。 说笑了一阵，贾芹便使唤一人上去找杨瑄搭话，问问情况，就说有事找柳湘莲。 使唤的人去了，回来答话道：“回爷的话，那婆娘说了，柳湘莲这会子不在家呢，只怕要到傍晚才回来了。” 贾芹一听这话，心里叫好，让他二人原地侯着，自己整了整衣裳，来到柳湘莲家宅前扣门。 此刻巧玉正在房中练字，听到有人扣门，起身便要去开门。 庭院里正在玩风车的絮儿见巧玉走了出来，忙叫住道：“姐姐别开门。” 巧玉心下不解，问道：“怎么了？你在这里也不开门，一会子误了事可怎么好？” 絮儿拉住巧玉衣袖道：“娘说了，公子不在家的时候不管谁敲门都不要开门。” 看着六七岁大的絮儿，巧玉冷不丁地想起了自己被拐卖幽禁的日子，背上一寒，当即拉着絮儿回房，不管那贾芹如何扣门，也不搭理。 那贾芹敲了半天门不见有人开，心中正自纳闷，恰好杨瑄送了布料回来，见一个打扮得斯文贵气的公子哥立在自家门口，因柳湘莲素日里来往的王孙公子颇多，所以杨瑄也早已习惯了这种场景，当即说道：“公子可是找二郎？” 贾芹见杨瑄回来了，彬彬有礼道：“正是，柳二哥似乎不在家？” 杨瑄点了点头道：“他往神武将军府去了，要晚些才能回来，公子晚些时候再来吧。” 贾芹快速打量了杨瑄一番，心里直叹她风骚，嘴上却是礼貌告退。 走了没两步，贾芹听见杨瑄扣门，驻足不前，听到门开了，这才悄悄回过头看了一眼，果见一穿着红色