六月中，郢都没有一丝风，又闷又热。 月上柳梢头，蝉鸣声阵阵。 王宫后花园中人声鼎沸。石亭下，熊槐与孟子挨坐着，谈笑风生。楚国朝堂重臣悉数到场，他们大多数与孟子的弟子窃窃私语。 孟子满面春风，楚王确实给足了面子。 觥筹交错许久，熊槐放下酒樽，向着孟子拱手道，“夫子不远千里而来，亦将有以利吾国乎？” 孟子笑着捋了把胡须，一副你果真孺子可教的神态，“王何必曰利？亦有仁义而已矣。王曰‘何以利吾國’？大夫曰‘何以利吾家’？士庶人曰‘何以利吾身’？上下交征利而国危矣。万乘之国弒其君者，必千乘之家；千乘之国弒其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不厌。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利？” 熊槐拱拱手，笑道：“夫子高论，寡人受教！夫子何以教寡人治国？” 熊槐谦逊的态度令孟子很是受用，现在熊槐问起治国理论，孟子不由得精神一振。 向一国君王兜售自己的治国理念，是他毕生的理想。孟子顿了顿，沉声道，“以力假仁者霸，霸必有大国，以德行仁者王，王不待大。汤以七十里，文王以百里。以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也，如七十子之服孔子也。诗云：‘自西自东，自南自北，无思不服。’此谓之王道也。” “然则，寡人如何行王道？”熊槐又问。 “尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦而愿立于其朝矣。市廛而不征，法而不廛，则天下之商皆悦而愿藏于其市矣。关讥而不征，则天下之旅皆悦而愿出于其路矣。耕者助而不税，则天下之农皆悦而愿耕于其野矣。廛无夫里之布，则天下之民皆悦而愿为之氓矣。信能行此五者，则邻国之民仰之若父母矣。率其子弟，攻其父母，自生民以来，未有能济者也。如此，则无敌于天下。无敌于天下者，天吏也。然而不王者，未之有也。” “孔曰成仁，孟曰取义！听夫子一席话，胜读十年书！”熊槐又是一番恭维。 孟子微微一笑问道，“楚王果欲行王道乎？” 熊槐笑了笑，没有回答。 昭阳起身，拱手反问道，“夫子以为，乱世可行王道乎？” 孟子肃然道，“三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。国之所以废兴存亡者亦然。天子不仁，不保四海;诸侯不仁，不保社稷;卿大夫不仁，不保宗庙;士庶人不仁，不保四体。今恶死亡而乐不仁，是犹恶醉而强酒。人皆有不忍人之心。王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可运之掌上。” 熊槐接过来话，“夫子曾言：人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。谓人性本善。” “然！”孟子点点头。 “然，寡人却认为：人之性恶，其善者伪也！” 此言一出，满园震惊！ 孟子更是瞪大了眼睛看着笑眯眯地楚王，眼光意味难明。 挑战！ 孟子曾经与告子就人之性善恶作过辩论，告子认为“性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。” 而孟子却以为“水信无分于东西。无分于上下乎?人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡;激而行之，可使在山。是岂水之性哉?其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。” 孟子自然更胜一筹，胜了辩论。 如今熊槐再度引出这个话题，而且还提出了性恶论，让人登时心神大震。 “性恶？”孟子眯起了眼睛，眼中是满是警惕，显然性恶论与他的性善论针锋相对，楚王显然是有备而来啊！ 熊槐继续道，“今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故